Theodor Seuss Geisel kan aldri ha blitt Dr. Seuss om det ikke hadde vært for et bemerkelsesverdig serendipitøst møte på gatene i New York. En deprimert Geisel falt nedover Madison Avenue og klemte manuskriptet til sin første barnebok, Og for å tro at jeg så det på Mulberry Street, som hadde blitt avvist av 27 utgivere. Han hadde bestemt seg for å brenne manuskriptet. Men så fikk han møte sin gamle college-venn Mike McClintock, som, så heldigvis hadde det, nettopp hadde blitt utnevnt til barnedaktør i Vanguard Press. McClintock brakte Geisel inn på kontoret sitt, og Vanguard kjøpte til slutt boka, og startet karrieren til en av verdens mest varige barneforfattere.
Som Alison Flood rapporterer for Guardian, er tre av Geisels brev til McClintock på vei til auksjon, sammen med to sider med illustrasjoner. Brevene dateres til 1957, samme år som Geisel publiserte The Cat in the Hat and How the Grinch Stole Christmas . Geisels spenning for sin spirende karriere er følbar. Men han hadde ikke glemt hvordan McClintock ga ham en sjanse når ingen andre utgiver ville gjøre det.
“[Y] ou plukket meg ut av Madison Ave. med et manuskript som jeg var i ferd med å brenne i forbrenningsovnen min, fordi ingen ville kjøpe det, ”skriver Geisel på personaliserte Dr. Seuss skrivesaker, ifølge Los Angeles-baserte Nate D. Sanders Auctions, som vil selge samlingen 31. januar, for en startpris på 3.500 dollar. "Og du fortalte meg ikke bare hvordan du skulle sette sammen Mulberry Street ordentlig ... men etter at du hadde svettet dette ut med meg, gitt meg den beste og eneste gode informasjonen jeg noensinne har hatt om bygging av en bok for dette mystiske markedet, tok til og med tingene på veien og solgte det. ”
På slutten av 1950-tallet hadde dynamikken i forholdet deres forskjøvet. Katten i hatten solgte 1000 eksemplarer om dagen, og nærmere 50 000 eksemplarer av Grinch hadde blitt skrevet ut på to og en halv måned, ifølge Geisels brev. Så denne gangen var det forfatterens tur å oppmuntre vennen hans, som jobbet med sin egen barnebok, A Fly Went By .
"Du har truffet noe der som har mer fantastiske sjanser for å bli en klassiker enn noe jeg har sett på et helvete lenge, " skrev Geisel til McClintock. “Det grunnleggende begrepet frykt, og å løpe vekk fra ting, har noe å si. Leseren tar tak i det øyeblikkelig, og så bygger det, bygger bygger. ”
Auksjonspartiet inneholder også et utkast til omslagsillustrasjon som Geisel tegnet for A Fly Went By, som viser det summende insektet som glipper forbi et barns ansikt.
Geisels brev til vennen avslører forfatterens store interesse for å utnytte suksessen til bøkene hans - skjønt, bemerker han, “Jeg nekter å løsne det, og mister all min støtte fra PTA, bibliotekar og lærer med en stinkende tegneserie, leketøy eller svette skjorte eller spill. ”Men Geisel visste at han hadde truffet på noe spesielt. Han hadde lagt ut på en "autografiturné" som tok ham "fra San Francisco til Mexico", og hadde sett hvor vidt bøkene hans ble lest.
“Jeg tror vi er idioter hvis vi ikke tenker ikke-pedagogisk, og begynner på en opportunistisk linje ... med en Cat-in-the-Hat dukke, leketøy, satt sammen plast, fille, uklar eller hva som helst, ”Skrev han til McClintock. “Men fort! Jeg sykler akkurat nå som kanskje aldri mer ruller så høyt. ”
Som det viser seg, har Geisels bølge av suksess aldri crested. Bøkene hans fortsetter å rangere blant de mest solgte barnebøkene gjennom tidene, og blir elsket av små rundt om i verden.
