Å besøke temaparker kan gi deg en morsom familieutflukt, men for barn på autismespekteret kan opplevelsen være overveldende. Derfor har Sesame Place, temaparken i Pennsylvania inspirert av den fargerike rollebesetningen "Sesame Street", iverksatt en rekke tiltak for å gjøre fasilitetene mer tilgjengelige for barn med autisme. Som Franki Rudensky rapporterer for NBC Philadelphia, har deres innsats gjort Sesame Place til den første temaparken noensinne som ble utnevnt til et Certified Autism Center (CAC).
Kunngjøringen ble gitt på World Autism Day, som ble markert 2. april. CAC-programmet ble utviklet av International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES) for å sikre at individer med autisme kan få den støtten de trenger på forskjellige fasiliteter og destinasjoner.
Med det målet i bakhodet gjennomgikk hele staben på Sesame Place autisme-sensitivitet og bevissthetstrening. I en uttalelse forklarer Sesame Place at trening må gjennomføres annethvert år, og den fokuserer på "sensorisk bevissthet, miljø, kommunikasjon, motoriske og sosiale ferdigheter, programutvikling og emosjonell bevissthet. En omfattende autismekompetanseundersøkelse blir også administrert.
Når Sesame Place åpner igjen for sin 38. sesong 28. april, vil den omfatte sertifisering, og inkluderer to stille rom med justerbar belysning og komfortable sittegrupper der besøkende kan ta en pause fra travle i parken. Parken vil også tilby støydempende hodetelefoner for gjester med hørselsfølsomhet. For å hjelpe familiene med å forberede seg på sitt besøk i parken, påpeker Michele Debczak fra Mental Floss at nettstedet til Sesame Place også tilbyr en sensorisk guide som rangerer sanseintensiteten til hver tur i skala fra en til 10.
Å forbedre tilgjengeligheten til temaparken er del av et bredere initiativ fra Sesame-merket for å omfavne behovene til barn på spekteret. I fjor ble en Muppet ved navn Julia, som har autisme, introdusert for rollebesetningen "Sesame Street ." En walk-around Julia-karakter ble også introdusert for Sesame Place i 2017, og i følge parkens uttalelse jobber personalet med å utvikle mer programmering for å la barn få samhandle med henne.
“Sesame Place er beæret over å være ledende i temaparkindustrien gjennom vår forpliktelse til å gjøre anlegget vårt vennlig for familier med barn på spekteret, ” sa Cathy Valeriano, president i Sesame Place, i uttalelsen. "Vi er opptatt av å gi alle gjestene våre en eksepsjonell og minneverdig opplevelse."
