Livet som hannkylling har aldri vært andete. I stedet har livet til nyfødte menn i eggproduksjonsanlegg vært korte og dystre. Men den triste æra vil endelig komme til en slutt, melder Ben Rosen for Christian Science Monitor . En ny teknologi gjør det lettere å identifisere kyllingens kjønn før de blir født, slik at eggprodusenter kan løfte om å gjøre unna den grusomme praksisen med å drepe hannkyllinger.
Når det gjelder industriell eggproduksjon, er hannkyllinger uønskede. Siden de ikke legger egg eller blir store nok til å bli slaktekylling, er de persona non grata for settefiskanlegg, og bare noen få overlever å bli hekkehane. Til nå har standard operasjonsprosedyre vært å gjøre unna mannlige kyllinger etter at de klekkes og kan sexes.
Kyllingene blir avlivet ved bruk av karbondioksidgass eller det som kalles "maceration", en prosess som brukes på kyllinger opp til 72 timer gamle. I følge American Veterinary Medical Association bruker denne metoden et "spesialdesignet mekanisk apparat som har roterende kniver eller fremspring, [forårsaker] øyeblikkelig fragmentering og død." Oversettelse: Flertallet av hannkyllinger blir jordet til døden før de fyller tre dagers alder . Som Elisabeth Braw rapporterer for Al Jazeera America, blir de flere hundre millioner mannlige kyllingene som blir kastet hvert år brukt deretter som dyrefôr.
Selv om organisasjoner som AVMA hevder at maceration er den mest humane metoden for å avhende mannlige kyllinger, har undercover-videoer av maceration inspirert protest, melder Rosen. Men avlivningsøkonomien har gjort praksisen vanskelig å forlate, frem til nå.
9. juni kunngjorde United Egg Producers, et co-op for eggoppdrett som eier omtrent 95 prosent av USAs eggleggingshøner, at de ville gjøre unna praksis. I en uttalelse fra The Humane League, en gruppe for dyrs rettigheter som jobbet for å sikre forpliktelsen fra UEP, vil utrullingen stoppe "innen 2020 eller så snart det er… økonomisk gjennomførbart."
I stedet for å drepe hannkyllinger når de først er født, vil produsentene bare identifisere hanner mens de fortsatt er inne i egget, og deretter kaste dem fra seg før de blir født. Den mest lovende teknologien ble generert av tyske forskere og kan identifisere en kyllingekjønn i løpet av ni dager etter inkubering ved å bruke spektroskopi for å analysere utvikling av blodceller som peker på hann- eller kvinnelige egg. Som Poultry Site rapporterte i 2015, kan de mannlige eggene som kasseres igjen brukes som dyrefôr eller til andre industrielle prosesser. Rosen skriver at andre alternativer, som å injisere gener som gjør at hann egg får en annen farge enn kvinner, også blir undersøkt.
Å avslutte avhending av hannkyllinger er en sjøendring for industriell eggproduksjon, og det kommer på hælene av feiende lovverk i stater som California som har gjort magefrie egg både mer populære og dyrere.
Men hvorfor ikke bare selge de befruktede eggene? Som en amerikansk Egg Board-representant sier til Chowhound, er det bare svært få befruktede egg som noen gang tar seg til rette for å oppbevare hyller. Etter ni dager med utvikling, det tidligste kjønnet kan testes, inneholder et kyllingegg et gjenkjennelig embryo, noe som vil gjøre det umulig å selge i amerikanske butikker.
Kanskje fremover vil teknologi gjøre det lettere å oppdage menn de første dagene etter befruktning. Men for de hundrevis av millionene mannlige kyllinger som skal ta seg til kvern før UEP vedtar sitt løfte, er til og med en ufullkommen løsning bedre enn status quo.
