I januar 2014 gikk fire bomber av i sentrum av Kairo. I følge rapporter fra den tiden så sprengningene, som ble satt av dagen før treårsdagen for opprøret som avsatte hersker Hosni Mubarak, tilsynelatende mot politibetjenter. Den første, en lastebilbombe som gikk utenfor en politistasjon, drepte seks mennesker og skadet minst 100, ifølge BBC. Det var andre sikkerhetsskader: eksplosjonen desimerte Museum of Islamic Art, en av verdens største samlinger av gjenstander fra hele den muslimske verden. Nå, melder Jane Arraf ved NPR, har museet åpnet igjen etter tre år med restaurering og reparasjon, og det er bedre enn noen gang.
Etter bombingen var det vanskelig å forestille seg hvordan museet noensinne kunne komme seg. Ifølge Peter Schwartzstein på Slate, sprengte eksplosjonen ut museets gigantiske vinduer, skjøt en gatelys gjennom inngangsdørene og satte merke i den kompliserte fasaden til bygningen. Sjokkbølgen fra eksplosjonen knuste rundt 250 skjermer, inkludert uvurderlige eksempler på keramikk og glassverk. Da sprinkleranlegget gikk av, sivet så vann inn i saker som kuratorer kjempet for å åpne. "Vi gråt så mye da vi så det første gang, for det du ser stod her, var egentlig i stykker på gulvet, " forteller Shahinda Karim, professor i islamsk kunst ved det amerikanske universitetet i Kairo til Arraf.
I følge Caroline Elbaor hos artnetNews ble 179 av museets gjenstander hardt skadet. I løpet av de siste tre årene har 160 av dem blitt restaurert og gått tilbake på skjermen med en spesiell gullmerke for å markere dem. Å reparere museet var også en unnskyldning for å legge til tre nye gallerier i samlingen som nå viser 4400 gjenstander sammenlignet med de 1450 som ble vist før angrepet.
"Innvielsen av Museum for islamsk kunst legemliggjør Egypts seier mot terrorisme, dens evne og vilje til å reparere det terrorisme har skadet, og å stå imot terrorforsøk på å ødelegge sin arv, " sa Egypts antikvitetsminister Khaled el-Enany under en tv-dedikasjon av museet.
Ifølge Agence France-Presse, Unesco, FNs kulturbyrå og andre land hentet inn for å hjelpe restaureringsarbeidet, og De forente arabiske emirater bidro særlig med 8 millioner dollar til saken.
Juvelene i samlingen inkluderer papirtynne persiske tepper, en inngravert astrolabe, en diger moskedør intrikat inngravert med sølv og et sverd som antas å ha tilhørt profeten Muhammed. Museet rommer også uvurderlige manuskripter, koraner, intrikat dekorerte røkelsesbrennere som katalogiserer 1000 år med islamsk historie, og stykker av jødiske og kristne kunstnere, konstaterer Elbaor.
Museet, forteller Karim til Arraf, er en måte å vise verden en annen side av islam i en tid da anstrengte forhold mellom islamske nasjoner og Vesten får overskrifter. "Jeg synes gjenåpningen av museet er ekstremt viktig fordi det har vært så mye negativ propaganda, " sier hun. "Jeg tror det vil vise folk at dette var en av de mest avanserte kulturene - og hvor bedre å se det enn gjennom kunst?"
