Tidligere denne måneden fødte National Zoo's {C} rødfiskede hornbill i Zoo's fuglehus - den første rødfiskede hornbill fødselen der på 16 år.
Og selv om keepere har bekreftet minst en kylling, sier de at de fortsatt ikke vet nøyaktig hvor mange små hvite og grå kyllinger de har (akkurat ennå).
Fordi de innfødte afrikanske fuglene, anerkjent for sin lange hale og den lyse, buede regningen, har en uvanlig hekkeprosess, har keepere ikke klart å se nærmere på. Noe som betyr at det kan være to eller flere unger i reiret.
Typisk, før en mor rødfisket hornbill legger eggene sine, bestemmer hun seg for et sted for kyllingene sine - i dette tilfellet et reir i fuglehuset - og forsegler seg selv i det med mat, droppinger og gjørme ved hjelp av sin mannlige kompis, etterlater bare en liten, smal åpning. I løpet av de neste åtte ukene, mens hun legger og ruger eggene sine, vil moren smelte flyfjærene hennes slik at hun ikke kan fly, noe som betyr at hun er avhengig av kameraten sin for å få henne mat gjennom åpningen, sier keepere.
Dan Borrit, en av fugleholderne, sier moren har brukt den siste dagen eller to på å jobbe på neste trinn i prosessen: å bryte ut av reiret, noe som vanligvis skjer når kyllingene er omtrent en tredjedel til halvveis vokst. Når moren frir seg fra reiret (sportslige nye flyvende fjær) forlater hun babyene sine på egenhånd. Og kyllingen (e), som moren før dem, forsegler reiret igjen, redder en liten spalte, som foreldrene begge bruker for å mate ungene sine.
Når kyllingene bestemmer seg for at de er klare til å forlate reiret, bryter de ut til slutt - noe de sannsynligvis ikke vil gjøre på flere uker, sier Borrit. Først da vil keepere vite sikkert hvor mange kyllinger de har, selv om keepere (og besøkende i dyrehagen) kan være i stand til å lure et kikk av foreldrene som mater en eller flere regninger gjennom reirens åpning før det.
La oss holde fingrene i kryss for to kyllinger eller mer - du kan aldri ha for mange babyhornbiller rundt (spesielt når de er så søte som moren deres).
