"Disse verkene avslører hvor ekstraordinært sofistikert det kunstneriske talentet i det gamle Egypt var, " sier Sandra Knudsen, assosiert kurator for gammel kunst ved Toledo Museum of Art, der en fascinerende ny utstilling, "Eternal Egypt: Masterworks of Ancient Art fra British Museum, "åpnet sin tre år lange åtte-byturné i mars.
Kunstverkene som er utstilt, kjører spekteret fra kolossalt til miniatyr, verdensberømt for å skjule: statuer i stein, bronse og tre, lettingsutskjæringer, kistelokk, smykker, glass og delikate malerier på papyrus. Etter stenging i Toledo 27. mai 2001, vil showet være å se på Wonders: The Memphis International Cultural Series i Memphis, Tennessee, 28. juni til 21. oktober, og på Brooklyn Museum of Art i New York, 23. november til og med februar 24, 2002. Den skal videre til Kansas City i april 2002 og deretter reise til San Francisco, Minneapolis, Chicago og Baltimore. Showet ble montert av American Federation of Arts i forbindelse med British Museum, med støtte fra Ford Motor Company. De fleste gjenstandene British Museum lånte ut til den nye utstillingen har aldri før fått lov til å forlate dens rammer. Med flere av sine gallerier som nå er stengt for renovering, samtykket museet til å la noen av sine mest dyrebare anskaffelser reise.
Den kanskje mest kjente av alle egyptiske illustrerte tekster er Papyrus of Ani (ca. 1200 f.Kr.) - en 78-fots rulle anskaffet av British Museums flamboyante Sir EA Wallis Budge i Theben i 1888. Et av de mange høydepunktene i utstillingen, rullen er av en sjanger kjent i dag som en bok av de døde - en sammenstilling av tekst og illustrasjoner for å hjelpe den avdøde i livet etter livet. Slike ruller ble ofte gravlagt med velopplagte borgere. Showets kurator, Edna R. Russmann fra Brooklyn Museum of Art, bemerker at verk som disse ikke var et tegn på at egyptere var besatt av død og døende, men snarere et slags magisk pass til en komfortabel fremtid.
Takket være kunstnerens disiplinerte kreativitet, generasjon etter generasjon, kan Egyptens storhet fortsatt forbløffe oss i dag, da den må ha forbløffet verden for tusenvis av år siden.
