Mer enn 15 milliarder dollar kaffe blir eksportert hvert år. Det gjør det til den nest mest omsatte varen i verden, bak bare olje. Størstedelen av denne kaffen vokser mellom kreftene og steinbukken, men det meste av verdens kaffe konsumeres i land som ligger langt utenfor den kloden som ofte kalles The Bean Belt. Uansett hvor bønner kan sendes etter dyrking, sendes de nesten sikkert i den nær allestedsnærværende, intermodale, internasjonalt standardiserte fraktcontaineren. Disse korrugerte stålkassene har blitt brukt til å sende kaffe over hele verden siden 1950-tallet. Nyere blir de også brukt til å selge kaffe.
Starbucks har nylig fått mye oppmerksomhet med en ny butikk av prototype i Tukwilla, Washington, kjent som “The Reclamation Drive-Thru, ” en 450-sq-ft drive-gjennom og walk-up butikk bygget fra fire oppussede fraktcontainere. Inspirert av utsikten fra hovedkvarteret i Seattle, som vender ut mot et hage med ubrukte fraktcontainere, berget Starbucks gamle containere fra skraphaugen for å skape den mye sorte nye midlertidige strukturen. Det er et av de første prosjektene designet av detaljhandleren spesielt for å utforske nye alternativer innen bærekraft, og det representerer deres dedikasjon til å gjøre hvert element i virksomheten mer bærekraftig. Starbucks har som mål å oppnå LEED-sertifisering for alle sine nye butikker.
Inntil nylig var kaffekolossen kjent for ensartetheten i kaffehusene og middelmådigheten til kaffen. Det begynner å endre seg. Vel, kaffen kan fremdeles være middelmådig, men med et nylig designinitiativ har Starbucks produsert noen kafeer med høy design som innvarsler en drastisk overhaling av alle deres fremtidige butikker. Mens noen bemerkede arkitekter har designet fantastiske kafeer rundt om i verden, gir Tukwilla drive-thru mest oppmerksomhet. Fraktcontainerbutikken er funksjonell, relativt rask å montere, og skaper et bærbart landemerke og mye surr. God design er god virksomhet, ikke sant? Det virker faktisk slik. Prosjektet ble nylig anerkjent av Architectural Record som en vinner av den ganske bokstavelig navngitte Good Design is Good Business Award, gitt til selskaper som omfavner arkitektur som et middel til å styrke bunnlinjen.
Starbucks-prosjektet er bare en prototype, og mens selskapets leder av Global Store Design Senior ikke er sikker på om fremtiden til slike butikker, håper han at det vil påvirke formen på tingene som kommer:
”Vi snakker nå om måter å utvide tankegangen og læringen fra dette prosjektet til andre områder, kanskje i prefabrikkeringsprosjekter eller utvendige møbler og tilbehør. Jeg er ikke sikker på hvor alt dette kommer til å lande, men lanseringsputen er nå vellykket og samtalen har blitt positiv. ”
Selv om Starbucks er den største butikken som omfavner intermodal transport som et midlertidig butikklokale, er det absolutt ikke det første.
Illy trykknapp-kafé fra Venezia-biennalen i 2007
Arkitekt Adam Kalkin har også laget et navn for seg ved å bruke fraktcontainere som det viktigste byggematerialet i sin arkitektur. Kalkins containere er imidlertid også mekaniserte. Med et trykk på en knapp, blomstrer det treffende navnet Push Button House fra en standard fraktcontainer til en fireroms stueordning. Designet ble ettermontert av den italienske kaffemakeren Illy for å tjene som en bærbar trykknappkafé under Venezia-biennalen i 2007.
La Boîte Cafe i Austin, Texas (bilde: Jeff Kauffman, via La Boîte)
Mindre kjente lastekaféer inkluderer Cafe Froebe i Linz, Østerrike, la boîte-kafé i Austin, Texas og Ritual Roasters i San Francisco, som opprettet sin midlertidige lokkebilplassering som en del av et arrangement i fjor, Proxy, som feirer modulær kafékultur ved å søke "Å mobilisere et fleksibelt miljø av mat, kunst, kultur og detaljhandel innen renoverte fraktcontainere."
Fraktcontainerarkitektur er ikke ny. Mens de er på et eller annet nivå, har det sannsynligvis gått så lenge som transportcontaineren, deres bruk av arkitekter som bygningsstore, beboelige murstein først kom inn i design-zeitgeist for rundt 10 år siden. Containere har siden blitt brukt som alt fra pop-up-butikker til nomadiske museer. Selv om det kan presentere et nytt sett med muligheter og utfordringer, som et stykke arkitektur, er det ærlig talt ikke så interessant. Det er bare så mye du kan gjøre med en modulær boks. Men det handler ikke om design, egentlig ikke. Som byggemateriale er fraktcontaineren et middel til en slutt, en måte å utforske nye ideer og å begynne å tenke annerledes om plass og forbruk. Derfor ser vi så mye av det i det siste. Etter hvert som folk - og bedrifter - har blitt mer interessert i bærekraft, har ideen om et relativt billig "grønt" bygg blitt mer attraktivt. Kanskje i mindre grad kan bruken av dem i kafédesign også tilskrives den nylige populariteten til "pop up" -butikker og gourmetmat-lastebiler. Nei, hvor er den bedre brukt, enn kaffebaren. Mindre enn en bygning, men mer enn en matbil, bringer fraktcontainerkafeen den ydmyke kaffebønnen i full sirkel, fra en gård i The Bean Belt til en fire dollar i Tukwilla, Washington.
