Den nederlandske byen Hertogenbosch, som ofte kalles Den Bosch, forblir i dag bemerkelsesverdig lik utformingen i middelalderen. Tilsvarende nok, sier ordfører Tom Rombouts, at byens berømte innfødte sønn, maleren Hieronymus Bosch, hvis den på en eller annen måte ble gjenopplivet, fremdeles kunne finne veien for øynene i gatene.
I år, som er tidsbestemt for å falle sammen med 500-årsjubileet for Boschs død, er Den Bosch vertskap for det største noensinne i ettertid av den anerkjente og fantasifulle eskatologiske maleren som lånte fra hjembyens navn for å skape et nytt for seg selv. Utstillingen "Hieronymus Bosch: Visions of Genius", holdt på Den Bosch's Het Noordbrabants Museum, samler 19 av 24 kjente malerier og rundt 20 tegninger av mesteren (ca. 1450-1516). Flere dusin verk av Boschs verksted, tilhengere og andre av hans samtidige gir ytterligere kontekst i utstillingen.
Det som gjør denne utstillingen enda mer ekstraordinær, er at ingen av Boschs arbeider bor permanent i Den Bosch. I forkant av utstillingen engasjerte Bosch Research and Conservation Project et flerårig, nøye studie av så mye av Bosch-repertoaret som det kunne få tak i. I nyheter som ga overskrifter i kunstverdenen, avslørte forskerne at "The Temptation of St. Anthony, " et maleri i samlingen til Kansas Citys Nelson-Atkins Museum of Art - antatt å ikke være en faktisk Bosch - ble malt av Bosch selv og at flere arbeider på Museo del Prado i Spania faktisk ble malt av verkstedet hans (studentene hans.)
Boschs kunst er kjent for sine fantastiske demoner og hybrider, og han diskuteres ofte anakronistisk på surrealistiske termer, selv om han døde nesten 400 år før Salvador Dalí ble født. I sin "Haywain Triptych" (1510-16) svelger en fiskehodet skapning med menneskelige føtter kledd i spisse svarte støvler en annen figur med en slange vridd rundt benet. Andre steder, i “The Last Judgment” (ca. 1530-40) av en Bosch-tilhenger, en skikkelse med et menneskelig hode, fire føtter og påfuglfjær, smalt unngår spydet til en fuglhodet, fiskedyret demon kledd i rustning og iført sverd.
The Haywain Triptych (London: National Portrait Gallery via Wikicommons) Bosch er en verden der figurene sannsynligvis vil ha båter som klær eller komme ut av snegleskall; en av de største farene blir å bli spist levende av demoner; og uhyggelig spredes ugler. Det mest bisarre, kanskje, er en tegning av Bosch og verkstedet med tittelen "Singers in a egg and two sketches of monsters", der en musikalsk tropp (ett medlem har en ugle på hodet) praktiserer håndverket sitt fra et egg.
Utover selve utstillingen er byen besatt av Bosch. Beskjærte figurer fra Boschs verk vises i hele Den Bosch, pusset til vinduer på stueplassen, og leker formet som Boschs demoner er tilgjengelige for salg i museumsgavebutikker. Andre arrangementer inkluderer en båttur gjennom byens kanaler (med skulpturer med Bosch-stil som punkterer kanalkantene og helvetes projeksjoner under broer), et lysshow om natten projisert på bygninger i sentrum (som var inspirert av en familietur ordføreren tok til Nancy, Frankrike), og mye mer.
“Denne byen er en verden av Bosch. Her må han ha fått all sin inspirasjon gjennom det som skjedde i byen og det han så i kirkene og i klostrene, sier Rombouts i et intervju med Smithsonian.com. "Dette var det lille Roma i de dager."
Når man prosjekterer 500 år tilbake, er det imidlertid vanskelig å grave opp mer spesifikke forbindelser mellom Bosch og byen på grunn av mangelen på en overlevende papirløype.
Den siste dommen antas å være opprettet av en Bosch-tilhenger. (Academy of Fine Arts Vienna via Wikicommons) Sent i fjor kunne forskere ved Rijksmuseum identifisere den nøyaktige plasseringen av gatebildet i Johannes Vermeers “The Little Street”, takket være skatteregister fra 1600-tallet. Men det er ikke noe slikt arkiv for Bosch, som holdt få poster som overlever i dag. Det er ingen indikasjoner på at han noen gang forlot byen Den Bosch, og likevel ser det ut til at ingen skildringer av Den Bosch, som han tegnet navnet sitt til, dukker opp i noen av maleriene eller tegningene hans.
Byen vet imidlertid hvor hus kunstneren, som ble født enten Joen eller Jeroen van Aken, i en familie av malere, bodde og jobbet og hvor studioet hans sto. Sistnevnte er en skobutikk, og den førstnevnte en butikk som innehaverne lenge hadde nektet å selge, men i nærheten av pensjonsalder har de planlagt huset for salg til byen for å bli et museum, sier ordføreren.
På spørsmål om Den Bosch vil kunne kjøpe noen verk av Bosch, sier Rombouts at byen hadde håpet å gjøre det, men prislapper er uoverkommelige. "Hvis vi hadde vært mer smarte, kunne vi ha sagt til [Kansas City museum]: 'Kan vi ha det på lån i evighet?' Og sa da at det er en Bosch, sier han. "Men vi må være ærlige."
Mens de på Nelson-Atkins helt sikkert var begeistret for å lære om oppgraderingen, var kuratorer ved andre museer som så verk som de anså for å være ekte Boschs nedgraderte, ikke være så glade, sa Jos Koldeweij, leder av Bosch Research and Conservation Project's science Committee.
“Noen ganger er det veldig emosjonelt; noen ganger er det veldig akademisk, sier han. ”På slutten skal det være veldig akademisk, fordi museer ikke er kunsthandlere. Så verdien i pengene er ikke det som er det viktigste. Det viktigste er hva alt er. ”Likevel, noen samtaler“ ble berørt ”, sier han.
I tillegg til Prado-verkene erklærte komiteen to tosidige paneler som avbilder flommen og Noahs ark ved Rotterdams Museum Boijmans Van Beuningen, som værende fra verkstedet og datert til c.1510 til 1520. Museet identifiserer imidlertid begge som Bosch og datert til 1515, året før hans død.
"Dette er en konsensusprosess, og diskusjoner om originalitet av et arbeid vil fortsette til alle er enige, " sier Sjarel Ex, Boijmans 'direktør.
"Vi tror det er veldig nødvendig, " sier Ex om etterforskningen, og bemerker viktigheten av Boschs tegninger. "Hva vet vi om tiden for over 500 år siden?" Legger han til. Bare 700 tegninger gjenstår i hele den vestlige kulturen som ble laget før år 1500. "Det er hvor sjelden det er, " sier han.
Stjernen i Boschs repertoar, Prados “The Garden of Earthly Delights”, er ikke en del av utstillingen, selv om det ikke er overraskende. "Det er enormt og for skjørt, " sier Koldeweij. "Ingen regnet med at det ville komme. Det er umulig. Det er en rekke kunstverk som aldri reiser. Så [Rembrandts] 'Night Watch' drar ikke til Japan, og 'Garden' kommer ikke hit. »
Death and the Miser (Klikk på lenken i æren for en større versjon.) (National Gallery of Art via Wikicommons) “Death and the Miser” fra Washingtons National Gallery of Art (ca. 1485-90 etter galleriets estimat, og ca. 1500-10 i utstillingens fortelling) vises tidlig i utstillingen og gjenspeiler kraftig det religiøse synet som ville vært allestedsnærværende. på 1500-tallet Den Bosch ..
I det som kanskje er et dobbeltportrett, ligger en mann - tittelen "elendighet", en etikett assosiert med grådighet og egoisme - på dødsleiet, mens et skjelett åpner døren og peker en pil mot mannen. En engel ved mannens side leder blikket oppover mot en korsfestelse som henger i vinduet, mens demoner gjør sin ondskap. Man ser ned fra toppen av sengens kalesje; en annen overlater mannen en pose med mynter (designet for å friste ham med jordiske eiendeler og for å distrahere ham fra frelse); og enda andre engasjerer seg kanskje en annen skildring av elendigheten (som bærer rosenkransen i hånden) i forgrunnen mens han hamstre mynter i et bryst.
Det valget mellom himmel og helvete, evig liv og evig fordømmelse, og grådighet og begjær på den ene siden og renhet på den andre - som flater så ofte i Boschs arbeid - inntar en enda mer fascinerende rolle i nettopp dette verket. Analyse av underskuddet avslører at Bosch opprinnelig la sekken med mynter i den sengeliggende mannens grep, mens det endelige maleriet har demonen som frister mannen med pengene. Den elendige, i det endelige arbeidet, har ennå ikke tatt sitt valg.
“Ansvaret for avgjørelsen ligger hos mannen selv; det er tross alt han som vil bære konsekvensene: vil det være himmel eller helvete? ”heter det i utstillingskatalogen.
Det samme dame-eller-tiger-scenariet flater opp i "Wayfarer Triptych" (ca. 1500-10) på lån fra Boijmans. En reisende, sannsynligvis en Everyman, ser over skulderen mens han går bort fra et bordell. Undertøy henger i et vindu i det forfallne huset; en mann tisser i et hjørne; og et par kanyler i døren. Som om saken ikke var tilstrekkelig sur, drikker en gris ved et renner - uten tvil en henvisning til den fortapte sønn - foran huset.
The Wayfarer (eller The Pedlar) (Museum Boijmans Van Beuningen via Wikicommons) Mannen har forlatt huset bak seg, men hans lengselende blikk, så vel som den lukkede porten og kua som hindrer banen hans fremover, stiller spørsmål ved i hvilken grad han er villig til å fortsette langs den rette og smale stien, i stedet for å regresse. Og hans tatterede klær, tilsynelatende benskader og flere andre bisarre tilbehør til hans person, skyer ytterligere.
Når du slår på fjernsynet eller ser på et hvilket som helst antall filmer i dag, kan det hende at man kommer over spesielle effekttunge skildringer av marerittiske sekvenser som fremkaller Boschs demoner og helvete-scapes. I denne forbindelse var Bosch utvilsomt foran sin tid.
Men verkene hans er også utrolig tidløse, særlig hans skildringer av mennesker som sliter med grunnleggende livsavgjørelser: å gjøre godt eller gjøre ondt. Kostymene og de religiøse følelsene og en million andre aspekter er definitivt middelalderske, men i kjernen deres er avgjørelsene og spørsmålet om hva som definerer menneskeheten, veldig moderne.
