Det er mer enn 100 hypoteser for utryddelse av dinosaurene. Asteroidepåvirkningen er den mest kjente, og effektene av vulkanutbrudd, endring av havnivået og klimasvingninger forblir omdiskutert, men andre fantastiske og rare ideer har blitt kastet rundt. Mange av de kasserte forestillingene, som ble foreslått før vi visste at en utenomjordisk bolid traff Yucatán-halvøya, og nevnte patologier som den avgjørende faktoren. Katarakt, glideplater, epidemier, kjertelproblemer og til og med tap av sexlyst har alle blitt foreslått som årsaken til at ikke-aviær dinosaurier omkom for omtrent 66 millioner år siden. Faktisk antydet den banebrytende paleopatologen Roy Moodie at et oppsiktsvekkende antall ulykker og skader kunne ha drept Triceratops og pårørende.
Moodie skrev en innledende rapport, Studies in Paleopathology, i 1917 og fulgte med en full bok som ble kalt Paleopathology i 1923. Bøkene er undersøkelser av brudd, infeksjoner, leddgikt og andre patologier som er synlige i fossiler. Og etter å ha undersøkt disse tilfellene, opprettet han en graf over skader og plager forekomst over tid. Dinosaurs og deres reptilian naboer så ut til å ha det vanskelig. Beinbrudd, infeksjoner og andre patologier “nådde maksimal utvikling blant dinosaurene, mosasaurene, krokodillene, plesiosaurene og skilpaddene, ” og kurven falt av da den mesozoiske “Age of Reptiles” sluttet. Den økende forekomsten av patologier kan ha drevet dinosaurer til utryddelse. "Det virker ganske sannsynlig, " skrev Moodie, "at mange av sykdommene som rammet dinosaurene og deres medarbeidere ble utdødd med dem."
Dinosaurer led virkelig av en rekke plager. Dinosaurer klødde på parasitter, utholdt beninfeksjoner og utviklet til og med kreft. Men vi vet nå at det ikke var en dramatisk opptur i dinosaursyken mellom trias og kritt. Det er ingen tegn til at patologier gjorde det i dinosaurene, og denne hypotesen forklarer ikke hvorfor så mange andre skapninger - fra de seilende øgler som ble kjent som mosasaurer til spiralskalte ammonitter - forsvant samtidig. Fokus på dinosaurer skjuler for snevert det sanne utryddelsesmønsteret. Nøyaktig hva som skjedde ved avslutningen av krittiden vil forbli hett omdiskutert i flere tiår fremover, men dinosaursykdom kommer ikke lenger inn i diskusjonen.
