Henry VII, mannen som en dag skulle forene et brukket England og etablere det mektige Tudor-dynastiet, ble født på Pembroke Castle, i Wales, 28. januar 1457. Men den nøyaktige plasseringen av hans fødsel er et spørsmål om strid; rapporter gjennom århundrer har antydet forskjellige steder midt i slottets viltvoksende grunnlag.
Som Dalya Alberge rapporterer for Guardian, tror arkeologer som utførte en utgraving ved Pembroke at de har identifisert bygningen der Henry VII kom inn i denne verden for mer enn 550 år siden: et storslått, frittstående, dobbeltvinget hus i slottets ytre avdeling.
Strukturen ble først avdekket under en utgraving i 1930-årene, men funn fra denne graven ble ikke dokumentert, noe som etterlater moderne arkeologer noe i mørket. I 2013 avdekket en luftfartsundersøkelse avlingsmerker som indikerte en stor middelaldersk bygning på stedet. Jon Williams, sjefen for slottet, forteller til Tenby Observer at markeringene ble spesielt uttalt i år, på grunn av en uvanlig brennende sommer som avslørte historiske steder i hele England, Irland og Wales.
Arkeologer var opptatt av å grave ut struturen fordi de mistenkte at den hadde en intim forbindelse til Henry VII, som tok slutt på Englands krigsrose da han beseiret Richard III i slaget ved Bosworth. I følge lore ble Henry født i et tårn i slottets ytre avdeling, som nå er kjent som Henry VII Tower, men det er ikke veldig sannsynlig; i 2016 forklarte den rådgivende arkeologen Neil Ludlow, som gjennomførte den nåværende utgravningen med Dyfed Archaeological Trust (DAT), at tårnet var defensivt, og siden Pembroke sannsynligvis ble garnisonert i løpet av 1450-årene, ville det også ha blitt fylt med soldater.
Ludlow fortalte James Hoare fra History Answers, "Det er lite sannsynlig at [Henrys mor] Lady Margaret Beaufort, en slektning med høy status fra beboerens jarl, fødte sitt første barn i en slik krigs- og maskulin setting.
Noen har antydet at Henry VII ble født i en av hjemmebygningene i slottets indre avdeling, men Ludlow sa at disse strukturene stort sett tjente en administrativ funksjon da den fremtidige kongen ble født. Den ikke-oppgravede bygningen i den ytre avdelingen, antatt å være en høystatusbolig, ble derfor sett på som den mest sannsynlige kandidaten for Henry VIIs fødested. Faktisk, på 1530-tallet, besøkte Tudor-antikvaren John Leland Pembroke Castle og skrev: "[Jeg] i den ytre avdelingen, jeg så kammeret der Henry VII ble født."
Arkeologer fra trusten foretok en to ukers utgravning av stedet tidligere denne måneden i håp om å kaste lys over dette historiske mysteriet. Graven, selv om den er langt fra avgjørende, gir tro til lagets mistanker om at strukturen faktisk var et elitebolig. Arkeologer fant brosteinsbelagte gulv, grønnlagte fliser, den buede trappen til en spiraltrapp og noen av bygningens tykke vegger. Teamet anslår at strukturen var "omtrent på størrelse med to tennisbaner, " rapporterer Alberge. Innbyggerne i bygningen ser også ut til å ha spist godt. Utgravingen avdekket en søppelgrop fylt med østersskall, ifølge DAT.
"[G] rand-bygninger av denne spesielle typen er uvanlige i slott, og spesielt i ytre avdelinger som normalt antas å ha inneholdt de mer ydmyke bygningene som er knyttet til hverdagslottets liv, " skriver Ludlow for bloggen til Castle Studies Trust, som finansierte DATs prosjekt. ”Det betyr at den ytre avdelingen, ved Pembroke, kan ha blitt 'gentrifisert' - i det minste i det femtende århundre. Dette kan gi mening om historiske beretninger som plasserer den kommende kong Henry VIIs fødsel i den ytre avdeling.
James Meek, som ledet utgravningen for DAT, forteller Alberge at strukturen i bygningen stemmer overens med hus fra "den senere 1500-tallsperioden", da Henry VIIs onkel, Jasper Tudor, overtok Pembroke. Ludlow, den andre arkeologen som er involvert i utgravningen, sa at han tror Jasper Tudor kan ha gitt oppdraget til å tjene huset har sitt personlige overnattingssted da han besøkte slottet.
Meek sier til Will Hayward fra Wales Online at arkeologer “sannsynligvis aldri kan bevise det nøyaktige stedet [hvor Henry VII] ble født.” Men fremover planlegger de å foreta analyser på restene av bygningen for å bekrefte at de dateres til sistnevnte middelalder periode, da Henry VII bodde.
"Vi vil ikke vite med sikkerhet før analysen er utført, " sier Meek. "Imidlertid peker alt på det."
