Du husker kanskje Abby Sunderlands kontroversielle bud om å bli den yngste personen som omgår verdenssolo. Det var ni år siden da tenåringen i California ble tvunget til å stoppe den reisen da stormer mellom Afrika og Australia knakk masten på den tilpassede båten hennes, Wild Eyes, og lot henne være behjelpelig i to dager i Det indiske hav før hun ble reddet. Nå rapporterer Bill Chappell ved NPR, seilbåten - og Sunderlands historie - har dukket opp igjen; Wild Eyes ble nylig oppdaget flytende utenfor kysten av Australia.
Politi i Sør-Australia melder at det kapslede fartøyet befant seg ved et tunflekkfly omtrent 11 nautiske mil sør for Kangaroo Island på nyttårsaften. Et politihelikopter og to fiskebåter undersøkte vraket, og konkluderte med at det var Sunderlands seilbåt med sine særegne markeringer.
For Sunderland, nå 25 år og en mor til tre med et fjerde barn på vei, var funnet et sjokk. “Hjertet mitt hoppet over en takt. Det brakte mange minner - gode og ikke så gode - men det var pent å se det etter så lang tid, "sier hun til Australias ABC News." Det så litt skummelt ut, men det er å forvente etter så lang tid. "
Sunderland, som er bosatt i Alabama, sier at hun ikke er overrasket over at den solide seilbåten fremdeles er flytende etter så mange år. Selv om hun ønsker å gjenopprette håndverket, er kostnadene uoverkommelige. Likevel uttrykte hun interesse for å gjenvinne noe videoutstyr ombord for å se om det gjenstår opptak av turen.
Myndighetene i området sa at de bare ville forsøke å berge skipet hvis det utgjør en navigasjonsfare. I følge Associated Press kan det imidlertid være for sent. Senest på torsdag klarte ikke myndighetene å lokalisere seilbåten og tror den kan ha sunket.
Chappell ved NPR rapporterer at Sunderlands verdensforsøk startet en debatt om hvorvidt en mindreårig skulle få lov til å gjennomføre en så farlig reisesolo, spesielt siden en potensiell redning ville være så kostbar. Etter at Sunderland hadde kommet seg over Stillehavet og Atlanterhavet, ble 16-åringens fartøy ødelagt i Det indiske hav i juni 2010 og hun ble hentet av et fransk fiskefartøy. Sjøene var røffe, og under redningsaksjonen ble kapteinen på skipet kastet i havet og måtte reddes selv.
Sunderlands foreldre kom under kritikk for å ha sanksjonert turen, melder Paul Harris hos The Guardian . Mange i seilersamfunnet kalte rekordforsøket uforsvarlig. "I Abbys tilfelle var hun heldig, " sa verdensseilmesteren Derrick Fries den gangen. "Det er bare et spørsmål om tid til vi ender med en tragedie på hendene."
Familien, på sin side, svarte at Abby var en ekstremt erfaren seiler, og sa at kritikken var del av en kultur for overforeldre. Jeg har aldri stilt spørsmål ved avgjørelsen min om å gi henne slipp. I denne dag og alder blir vi overbeskyttende med barna våre, "sa faren til Abby, Abbys far." Se på hvor mange tenåringer som dør i biler hvert år. Skal vi la tenåringer kjøre biler? Jeg tror det ville være dumt hvis vi ikke hadde gjort det. t.”
Siden Sunderlands forsøk har to andre 16-åringer, australske Jessica Watson og den newzealandske fødte nederlandske seileren Laura Dekker gjennomført seilturer rundt hele verden.
Mens Sunderland ikke fullførte reisen sin, rapporterer Chappell at det er mulig Wild Eyes gjorde. Oseanograf David Griffin, som modellerer hvordan rusk beveger seg rundt i havet, sier at i løpet av åtte eller ni år er det sannsynlig at seilbåten allerede har sirklet verden rundt, og hvis den fremdeles flyter, kanskje begynner sin andre runde rundt planeten.
