Smithsonian-utstillinger reiser til museer over hele landet. Smithsonian-forskere forsker over hele verden. Og Smithsonian- magasinet blir levert til dørstokken til to millioner lojale abonnenter.
Det er ingen tvil om at institusjonen har en ledende tilstedeværelse. Men Smithsonian på rullebanen? Det er en ny.
Forrige onsdag, under New York Citys moteuke i Bryant Park, avduket den amerikanske designeren Anna Sui sin høst 2010-linje. I den er en T-skjorte inspirert av James McNeill Whistlers forseggjorte Peacock Room i Smithsonian's Freer Gallery of Art.
Sui, utdannet ved Parsons School of Design i New York som iscenesatte sitt første show i 1991, er kjent for sin selvbeskrevne stil for god jente-møter-dårlig-jente (tenk: militærjakke med blondertrim). Høstsamlingen hennes fortsetter på samme måte, men bruker også et amerikansk "Arts and Crafts" -tema. Det var mens Sui studerte denne 1900-tallskunstbevegelsen hun nullet på Whistlers Peacock Room.
Whistler, en amerikanskfødt kunstner, tegnet det utsmykkede, blå og gull Peacock Room (passende dekorert med påfuglfjær) i 1876 og 1877, da det fungerte som spisesalen i hjemmet til den engelske rederiets magnat Frederick R. Leyland. (Historien er gjennomsyret av kontrovers. Tilsynelatende var Leyland ikke fornøyd med utfallet og betalte aldri Whistler i sin helhet for sitt arbeid.) Samler Charles Lang Freer kjøpte rommet i 1904, og i 1923 ble det satt på permanent visning på Freer Gallery. Rommet er et av museets største tegninger.
"Jeg hadde alltid vært kjent med påfuglerommet fra fotografier, og betraktet det som det ultimate jugendinteriøret, " sier Sui. Hun var like fascinert av feiden mellom Leyland og Whistler og besøkte Freer Gallery for et par år siden. "Det var en godbit å endelig se Peacock-rommet personlig. Jeg kan ikke vente med å se det igjen etter den nåværende restaureringen! Jeg forstår at detaljer fra det originale rommet som var mørklagt med alderen, nå blir gjenopplivet til sin tidligere glans og klarhet. "
Sui slo seg sammen med artisten Sara Schwartz, hvis arbeid har blitt omtalt i New York Times, Washington Post og forskjellige tenåringsmagasiner, for å lage T-skjorten. Schwartzs tegneserie-lignende illustrasjon er en utsikt over to av rommets vegger. Whistlers maleri, Prinsessen fra landet med porselen (1863-64), henger over mantelen og biter av blå og hvite vaser og retter stiller hyllene, akkurat som i det faktiske påfuglerommet.
T-skjortene - svarte med bildet i sølv - ble gitt til 250 VIP-gjester, for det meste kjøpesentre og kjøpesentre for reportere, på utstillingen. Men publikum vil kunne kjøpe skjortene, i flere farger, gjennom Freer og Sackler galleriernes butikker og nettsteder, Suis showrooms og nettsted og noen detaljhandlere som starter i september. Inntektene vil gå mot Smithsonians Freer- og Sackler-gallerier og deres oppgave å støtte studiet og verdsettelsen av asiatisk kunst og kultur.
