I 1916 ble JRR Tolkien syk mens han kjempet i frontlinjene av første verdenskrig og ble sendt tilbake til hjemlandet England for å komme seg. I løpet av denne perioden med rekonvalesens begynte Tolkien etter sigende å skrive The Fall of Gondolin, en episk fortelling om makt og svik som forfatteren senere vil beskrive som sin "første virkelige historie" satt i Midt-jorden.
Tolkien besøkte The Fall of Gondolin på 1950-tallet og planla å gjøre historien til en roman i stil med The Ringenes Herre - men han avsluttet aldri prosjektet. Nå, 45 år etter forfatterens død, har sønnen Christopher kunngjort at The Fall of Gondolin vil treffe bokhyller som en frittstående roman for første gang i august.
Som Andrew Liptak rapporterer for The Verge, etterlot han seg da Tolkien døde, et stort arkiv med upubliserte historier og dikt, som Christopher trofast har sortert gjennom i flere tiår. Han har allerede redigert mange av farens arbeider for postume publisering, inkludert The Book of Lost Tales, en samling av tidlige Tolkien-historier som inkluderer den eneste komplette versjonen av The Fall of Gondolin, ifølge Daniel Helen fra Tolkien Society.
Det er satt i en periode som Tolkien kalte First Age, en tid lenge før hendelsene i The Lord of the Rings fant sted. I følge HarperCollins, som publiserer den kommende romanen, ser historien den onde kraften Morgoth prøver å finne og ødelegge Gondolin, en skjult elvisk by. Ulmo, som blir kalt herre “av Waters, av alle hav, innsjøer og elver under himmelen, ” jobber i det skjulte for å støtte alvene som bygde byen. For å gjøre det hjelper Ulmo Tuor, som er fetteren til Túrin Turambar (den Elvin-oppvokste hovedpersonen i romanen The Children of Húrin ), å finne Gondolin og levere et budskap til kongen der - men en forferdelig forrædersk handling fører til slutt til en tragisk avslutning.
"Det er en questhistorie med en motvillig helt som blir en ekte helt - det er en mal for alt Tolkien skrev etterpå, " forteller Tolkien-lærde John Garth til Alison Flood of the Guardian. "Det har en mørk herre, vårt første møte med orker og balrogs - det er virkelig Tolkien som sminker seg etter hva han ville gjøre senere."
Tolkiens romaniserte versjon av The Fall of Gondolin kuttes brått av når Tuor når Gondolin. Christopher skrev i The Book of Lost Tales og kalte den uferdige teksten "et av de tristeste fakta i hele historien om ufullstendighet", ifølge Tolkien Society. Men i den kommende romanen, som kommer til å treffe butikker 30. august i år, vil The Fall of Gondolin få en avslutning, som Christopher samlet fra forskjellige grove versjoner i farens arkiver.
I fjor, da Christopher ga ut en romanisert versjon av Tolkien-historien Beren og Lúthien, skrev han at det ville være "[antagelig] min siste bok i den lange serien med utgaver av min fars forfattere, " som Flood melder. Så nyhetene om The Fall of Gondolin- romanen kom som en veldig kjærkommen overraskelse for Tolkien-fans.
"Vi turte aldri å drømme om at vi skulle se dette publisert, " sier Tolkien Society-styreleder Shaun Gunner. "Denne boken samler alt det eksisterende arbeidet på ett sted for å presentere historien i sin helhet."
