Bestemoren min var en av de menneskene som ville bli full av et halvt glass vin. Jeg er ikke mye bedre. Men det å være en billig dato kan ha en skjult fordel: en ny studie viser at personer som har en genvariant som gjør at de blir utsatt for å bli kjipt, også kan være beskyttet mot alkoholisme.
Relatert innhold
- Hvordan et genmanipulert virus kan hjelpe hjernen til å bekjempe alkoholtrang
Forskere har visst i årevis at personer som lett blir berusede neppe vil bli alkoholikere. Den nye studien, som vil vises i januar 2011-utgaven av Alkoholisme: klinisk og eksperimentell forskning, belyser det genetiske grunnlaget for denne assosiasjonen.
Genet er CYP2E1, og rundt 10 til 20 prosent av menneskene har en variant av den som får dem til å føle seg beruset etter å ha inntatt mindre mengder alkohol enn det som påvirker resten av befolkningen. CYP2E1-genet koder for et enzym som bryter ned alkohol i hjernen (mest alkohol behandles i leveren, men hjernen metaboliserer også en liten mengde) og genererer frie radikaler, som kan reagere dårlig med hjerneceller. Nøyaktig hvordan den "berusede" varianten av genet fungerer, er fortsatt under undersøkelse.
"Det viser seg at en spesifikk versjon eller allel av CYP2E1 gjør folk mer følsomme for alkohol, og vi undersøker nå om det er fordi det genererer flere av disse frie radikaler, " sa en av studiens forfattere, Kirk Wilhelmsen, en genetiker ved University of North Carolina. "Dette funnet er interessant fordi det antyder en helt ny mekanisme for hvordan vi oppfatter alkohol når vi drikker. Den konvensjonelle modellen sier i utgangspunktet at alkohol påvirker hvordan nevrotransmittere, molekylene som kommuniserer mellom nevroner, gjør jobben sin. Men våre funn antyder at det er enda mer sammensatt enn det. "
I fremtiden kan forskere være i stand til å utvikle medikamenter som induserer en drittaktig effekt hos ikke-vinklede genbærere for å forhindre eller behandle alkoholisme.
