"Jeg har en T-skjorte som sier at" Chicano-kunst er amerikansk kunst, "sier Cheech Marin over en frokost på midten av morgenen på hotellrommet hans.
Under et intervju i desember i forkant av Smithsonians Ingenuity Awards hadde Marin på seg en T-skjorte med et bilde av en hodeskalle pyntet med lyse farger og virvlende design - et bilde man kanskje forbinder med den meksikanske Dia de Los Muertos-feiringen eller Pixar-filmen Coco.
Marin satte sitt første preg på Hollywood med Tommy Chong på 1970-tallet i de banebrytende Cheech og Chong- filmene og -albumene, de irreverente marihuana-snørrede komediene som tente på Amerika med rutiner som "Earache My Eye, " "Basketball Jones" og "Sister Mary Elephant ”og vant Grammy-anerkjennelse fire år på rad fra 1972 til 1975.
Marins dager med å spille stoner er langt bak ham, men skuespilleren og komikeren er fortsatt en nyskapende stemme i amerikansk kultur. Nå er noe av hans mest innflytelsesrike arbeid utenfor skjermen, som både samler og forkjemper for Chicano-kunst, som han mener lenge har blitt oversett av kunstfagverdenen.
I en ny Smithsonian Sidedoor-episode snakket Marin om hans dedikasjon til å heve Chicano-kunsten, spesielt den typen som gjenspeiler en oppfinnsom og survivalist-holdning.
“Da Chicano-kunstnere i LA ønsket å vise kunsten sin, ble de fortalt av stormaktene på museer at Chicanos ikke lager kunst. De lager agitprop folkekunst, sier han, "agitasjonell propaganda."
Mye av Chicano-kunsten på 1960- og 70-tallet ble knyttet til plakater og veggmalerier av Chicano Civil Rights Movement som ba om rettigheter til gårdsarbeidere eller motsette Vietnamkrigen. Men i det kommende Cheech Marin Center for Chicano Art, Culture and Industry of the Riverside Art Museum, vil han sette sin egen private Chicano-kunstsamling, en av de største i landet, på offentlig visning for å vise frem rekkevidden til denne typen Kunst. Og noen av brikkene vil inneholde en spesiell sensibilitet som øker i popularitet - rasquachismo .
Utstillingskatalog for Chicano Aesthetics: Rasquachismo, 1989, organisert av MARS (Movimento Artistico del Rio Salado), et artspace i Phoenix, Arizona. (Tomás Ybarra-Frausto forskningsmateriell om Chicano-kunst, 1965-2004, Archives of American Art) Begrepet kommer fra ordet rasquache, som har rullet tungene til chicanos og mexikanere i generasjoner for å beskrive hva som er kitschy eller crummy. Nå går rasquachismo inn i leksikonet til kunstnere, samlere og kritikere for å beskrive en "underdog" -estetikk i Chicano-kunst som er strålende klebrig, glorete og til og med trassig. Det er en sensibilitet som gjelder alt fra et fløyelsmaleri av cockfighting-kyllinger til et selvportrett av en kunstner i en quinceañera-kjole på bakgrunn av dollarregninger.
“Alle som kjenner rasquache gjenkjenner den umiddelbart. Rasquache klarer å ta en liten pushcart som selger iskremser og gjøre den om til et hus med tre soverom. Det er essensen i det, ”sier Marin med en latter. “Du må lage kunst eller noe som ligner på kunst i livet ditt med baserte gjenstander. Det er ikke kunst laget av gull, det er laget av tinn, skitt eller gjørme. ”
Mens Marin lanserer sitt sentrum i det overveiende Latino-samfunnet Riverside, California, sørger samler Josh T. Franco for at rasquachismo også blir dokumentert i Washington, DC. Han har blitt tappet av Smithsonian's Archive of American Art, som holder arkiv over kunst i USA som strekker seg over 200 år tilbake for å dokumentere bevegelsen. For ham er oppgaven skremmende.
Flyer for Dia de los Muertos / Day of the Dead Ritchie Valens Memorial (Tomás Ybarra-Frausto forskningsmateriell om Chicano-kunst, 1965-2004, Archives of American Art) Han samler et arkiv med alt fra fotografier og publikasjoner til brev og selvangivelser som forteller historien om Latino og Chicano-kunsten i Amerika. Hans fascinasjon for rasquachismo er ikke bare en profesjonell forfølgelse. Det er personlig.
I det vestlige Texas Chicano-samfunnet som Franco er fra, var det estetiske i bakgården — nesten bokstavelig. Han vokste opp i nærheten av bestefaren som laget skulpturer og en put-put kurs bak hjemmet sitt av kasserte lekeplasser og funnet materialer.
Og i Marfa, Texas, i hagen til Sanchez-familien, som Franco også vokste opp med, står en inspirasjonskilde for hans studie av rasquachismo - et alter. Den ble bygget i 1997 fra et oppcyklet badekar, strenglys og en gipsstatue av Jomfruen av Guadalupe for å minne om et moderne mirakel.
"Hver natt i to uker var det en hvit skygge i form av Jomfruen i Guadalupe i hagen mot et tre, " sier Franco. For Sanchez-familien var opptredenen både mirakuløs og et naturlig produkt av landskapet. ”
”Jeg snakket med Esther. . . matriarken til Sanchez-familien, sier Franco. "Og hun sa:" Jeg vet at skyggen kommer fra måten lysetårnene fra grensepatruljen samhandler med bladene fra treet, men hvorfor den formen (av Guadalupe)? "
Revelers parade i en lowrider under den 72. årlige East LA Mexicanske Independence Day Parade 16. september 2018 i Los Angeles, California. (Foto av Mario Tama / Getty Images) Utseendet gjorde snart Sanchez-familiens hage til en moderne pilegrimsreise, og Franco sa at folk fra Mexico, New Mexico og Texas kom på besøk. Da jomfruen fra Guadalupe ikke lenger kunne sees i hagen deres, hedret familien Sanchez hendelsen ved å bygge alteret på stedet.
Mens kirkerelaterte bilder er et hyppig trekk ved rasquachismo, er linjene i det estetiske uskarpe, om ikke ikke-eksisterende. Et alter laget av gjenstander som er funnet er like rasquache som en slank og meget pyntet lowrider.
"Jeg synes rasquachismo ofte er veldig rotete og ad hoc, men jeg liker å hevde at lowriders er rasquache fordi det viser et ikke-rotete, metodisk, polert, skinnende uttrykk for rasquachismo, " sier Franco. "De er vakre."
De sakte cruisebilene har hatt en spesiell plass i nabolagene i Latino, musikkvideoer på vestkysten og Cheech Marins egne filmer i flere tiår. Takket være arbeidene til Chicano-kunstnere og deres forkjempere, blir lowriders og rasquachismo verdsatt i den fine kunstverdenen, men Franco anser fortsatt anerkjennelsen som "et for lengst forfalt øyeblikk."
"Jeg føler meg ansvarlig og redd, " sier han og ler. “Jeg må være ansvarlig overfor jevnaldrende, men også mine eldste og folk som lenge før jeg hadde denne jobben, så jeg opp til. Legatene deres er viktige for meg personlig, men de er også bare viktige for hva kunsthistorien til dette landet vil være om 100 år eller 1000 år. ”
