I omtrent 256 e.Kr. falt Dura-Europas, et romersk fort kjent som "Pompeii fra den syriske ørkenen, " offer for en sasanisk persisk beleiring i det som nå er Syria. Da arkeolog Simon James undersøkte stedet for flere år siden, fant han spor av gule svovelkrystaller og sløyfe i nærheten av en haug med kropper - romerske soldater som hadde omkommet i slaget. Dette beviset peker på en annen type død for de 19 gravlagte romerne. Som Discovery News rapporterer, for rundt 1700 år siden, var Syria stedet for et av de første kjemiske gassangrep kjent i historien.
I et amerikansk tidsskrift om arkeologi forklarer James implikasjonene:
Nylig reanalyse av utgravningsarkivet antydet at bevisene for gruven fremdeles holdt en ukjent dødelig hemmelighet: de romerske soldatene som omkom der hadde ikke, som Robert du Mesnil du Buisson (den opprinnelige gravemaskinen) trodde, dødd av sverdet eller med ild, men hadde blitt bevisst gasset av de sasaniske angriperne.
Da den føderale regjeringen diskuterte hvordan de skulle svare på sarin-gassangrep i Syria, undersøkte Discovery News historien om kjemisk krigføring i området. Avhengig av hvordan du definerer kjemisk våpen, er imidlertid ikke Syria muligens det første stedet for et slikt angrep, fant Discovery. Under en gresk beleiring i 590 fvt forgiftet fiender vannforsyningen til den gamle byen Kirra med skadelig helleboring (også kjent som juleroser). Under den Peloponnesiske krigen skapte spartanerne angivelig giftig gass ved å brenne svovel. En brennende ball av svovel, bek og baritt ble også kastet i et 327 fvt-slag i Pakistan. Og flere år senere kastet Harmatelians giftige piler mot Alexander den store hæren, også i Pakistan.
Mer fra Smithsonian.com:
Pentagon bygde nettopp et mobilt kjemisk våpenneutraliserende anlegg
Hvordan kan den amerikanske regjeringen vite om syriske stridsmenn ble berørt av Sarin Gas?
