En fredagskveld i desember satt jeg i et lite rom med 33 andre publikummedlemmer, hver av oss akkompagnert av en danser i svart. Danserne trakk bind for øynene og dekket øynene våre, og i et kort øyeblikk var alt mørkt og stille og fraktet av forventning. Da kammerensemblet begynte å spille Claude Debussys strykkvartett i G-moll, begynte danserne å "spille" musikken på kroppene våre.
Relatert innhold
- Hvordan forskere begynner å undersøke vitenskapen bak ASMR
- Møt mannen som kan smake ord
- Noen barn vokser ut fra synestesien
- For noen er smerte oransje
Da musikken steg høyt løftet danserne føttene for å etterligne følelsen av vektløshet. Da musikken var lekende, kilde de underarmene våre. Og da det presset inn, presset danserne skuldrene og vippet hodet.
Noen ganger holdt de dufter nær nesene våre, og vinket en vind over oss, og presset til og med stemningsfulle matvarer i munnen vår - trøffelost med poprock, fizzing som musikken steg - som om hele kroppen vår kunne rekrutteres til å føle den gale sensualiteten til Debussys arbeid. Som om ideen var å bringe oss inn i selve musikken.
Når vi skriver om musikk, låner vi ofte fra riket til de andre sansene. Høye passasjer sies å "sveve"; trist musikk er "blå." Dette var et mer bokstavelig forsøk på å hjelpe oss med å oppleve musikk gjennom flere sanser: musikk kombinert med den faktiske følelsen av skyhøye, skarpheten til høye toner, surheten til uenige.
BitterSuite, et britisk selskap for musikk, dans og opplevelse, er et forsøk på å åpne «mennesker både fantasifullt og kroppslig, » sier skaperen, Steph Singer, en 27 år gammel britisk oppslukende artist og komponist. “Jeg vil at du ikke skal tenke når du kommer inn i dette rommet. Jeg vil at du bare skal føle denne musikken. ”Når kuratorene til denne rare saken hadde eliminert den mest dominerende sans - synet - ble publikum frigjort til å være mer oppmerksom på lyd, duft, smak og fysisk følelse.
Singers konsept er inspirert av synestesi, den ofte mytologiserte nevrologiske tilstanden der mennesker opplever en kryssing av sansene. For de med synestesi, som er estimert til å være 4 prosent av befolkningen eller mindre, "en sensorisk hendelse fører til en automatisk eller ufrivillig opplevelse i en annen sensorisk modalitet, " sier Tony Ro, professor i psykologi og nevrovitenskap ved City University av New York Graduate Center.
Synestesi er et provoserende fenomen, både for kunstnere og nevrovitenskapsmenn. Noen synestetier sier at de ser farger når de hører musikalske noter, eller får en smak i munnen når de sier visse ord, eller "smak" former når de spiser, eller ser svarte tall i farger. Men Singer hadde et spørsmål: Kunne vanlige mennesker fås til å oppleve magien også?
En fortsatt av en BitterSuite-forestilling i London. (Jpcarvalho.photography) Singer vokste opp i Sørøst-England i en musikalsk familie og lærte cello fra sin mor og piano fra tanten. Men på skolen fant hun sin klassiske musikkutdanning tørr og regelbundet, mer fokusert på teknisk perfeksjon enn på lidenskap.
Mens hun studerte musikk og blandet mediekunster ved University of Sussex, forelsket hun seg i eksperimentelle metoder for den abstrakte kunstneren Wassily Kandinsky og komponisten John Cage, og lurte på hvor lekne, kroppslige tilnærminger til kunst kan tillate folk å oppleve den mer fullstendig. Kandinskys visuelle tolkninger av musikk - han antas av noen å ha hatt synestesi - gjorde Singer til konseptet.
Da Singer så på fenomenet, fant hun ut at magien med tverrsensoriske forbindelser kanskje ikke er forbeholdt synesteser alene. Et voksende forskningsfelt de siste 15 årene antyder at vi alle opplever det som noen ganger kalles "flersensorisk integrasjon" eller "tverrmodal oppfatning."
Kelly McCormick, en kognitiv psykologforsker ved Emory University, sier at mange forskere har begynt å tenke på synestetier som på den ”ekstreme enden” av et ”spektrum” vi alle eksisterer på. "Mange kognitive fenomener har blitt mer 'spektrum-y', " sier McCormick og refererer til det faktum at konseptet kontinuum også har påvirket vår forståelse av for eksempel autisme.
Singer liker å stille folk et metaforisk spørsmål: “Hvilken tonehøyde er smaken av en sitron - høy, midt eller lav?” Før du leser videre, pauser og svarer på dette uten å tenke for hardt. Hvis du er som de fleste som Singer spør, vil du si "høy" fordi - vel, hva annet kan en sur sitrusfrukt være?
"Vi er alle synestetier - bortsett fra at vi ikke vet det, " sier Richard Cytowic, professor i nevrologi ved George Washington University og en av de ledende forskerne på synestesi. “Tverrforbindelse er regelen for alle hjerner. Synesteser har bare mer av det. ”
En svart danser gir følelsen av berøring under en klesprøve for Brooklyn-showet. (Zach Gross) Bevis for tverrforbindelsene i vanlige hjerner finner vi rundt oss. I språkvitenskap er det noe som kalles “Bouba / Kiki-effekten”, der fag på en pålitelig måte forbinder begrepet “kiki” med en pigget form, og antar at uttrykket “bouba” betyr noe krøllete - demonstrerer en mulig krysning mellom det visuelle og auditive "Kart" i hodet.
Tilsvarende har forskning på McGurk-effekten vist hva vi ser kan påvirke det vi hører. Når forskere tar en video av en kvinne som sier stavelsen "ga", og dubber den med lyden "ba", sliter hjernen med å integrere de blandede signalene, og slutter å høre "da."
"Syn og lyd er allerede så tett kombinert at selv dårlige ventriloquists overbeviser oss om at dummien snakker, " sier Cytowic, som er forfatter for flere bøker om synestesi, inkludert onsdag Is Indigo Blue . ”Vi sier at en mørk farvet væske smaker og lukter sterkere enn den like bleke versjonen. Kokker vet dette like mye som sansepsykologer gjør. Hvis du surreptitious farger hvitvinsrød, vil den uvitende forsmakeren si at den lukter og smaker som rødvin. ”
Da Singer begynte å lære om flersensorisk integrasjon, lurte hun på om hun kunne benytte seg av de hverdagslige sansetilknytningene til vanlige hjerner. Kan klassisk musikk gjøres mer tilgjengelig hvis folk i stedet for å prøve å tenke gjennom majors og mindreårige, crescendos og diminuendos kunne bruke flere av sansene sine for å gå seg vill i historiene musikken fortalte?
Publikummedlemmer blir bind for øynene for å frata dem den mest dominerende sansen: synet. (John Watts) Singer har arbeidet med en kokk, en parfumer, en psykolog og flere koreografer, og har designet en rekke klassiske konserter som imøtekommer flere sanser. Under Debussy-konserten på Brooklyn Academy of Music, som markerte BitterSuites amerikanske debut, fungerte danserne som ble tildelt hvert publikummedlem som intime somatiske guider. Danserne plasserte på et tidspunkt fingrene til hakene våre for å signalisere at vi skulle åpne munnen, og danserne plasserte en gelatinøs kapsel på tungene på en gang intetsigende, vassen og litt syrlig. (Den ble laget med bergamotte, sitron og baobabfrukt.) Deretter sprutet de oss med vann.
Musikken var intens og lengtet på det tidspunktet, og lyden og smaken og følelsen fremkalte hjemlengsel og havet på en eller annen måte. Så førte guidene oss opp på beina, la hender i midjen og feide oss - blinde og dansende - over gulvet.
Debussy gjennom flere sanser er en merkelig og rørende opplevelse. "Jeg antar at jeg ser ut som en slags likbrud, " skrev en forfatter for VICE UK om å danse blind for en annen BitterSuite-forestilling. Du kan ikke la være å føle en viss selvbevissthet - flere tilhørere sa etterpå at de følte seg forpliktet til å "utføre" delene sine godt når den fjerde veggen smuldret - men det er også den overbevisende intimiteten ved å lytte hele kroppen.
Klassiske musikkpurister liker kanskje ikke det. Men for oss som generelt anser slik musikk som utilgjengelig, gir den et innblikk i hvordan det kan være å føle musikken like intenst som aficionados.
"Folk føler på en måte at du må forstå [klassisk musikk] for å like det, og jeg tror ikke det er sant i det hele tatt, " sier Singer under et intervju. ”Jeg tror klassisk musikk har fått tilgang til noen av de mest komplekse menneskelige følelsene gjennom tid, og noen av de mest komplekse menneskelige historiene. Og så lenge du setter folk i den rette sinnsbildet for å høre det aspektet av det, er det som å se på en film, men du bare gjør det med ørene. ”Eller i dette tilfellet med resten av kroppen din .
At en slik opplevelse ikke er lett å oversette til ord - at den må kjennes, høres, luktes og smakes - er vel litt bitter.
