Da havbevaringsleder Julie Packard så på en nesten fullstendig versjon av hennes likhet, snart for å bli hengt opp i Smithsonians National Portrait Gallery, hadde hun en forespørsel.
"Hun inspiserte maleriet, " sier Hope Gangloff, den New York City-baserte kunstneren som fikk i oppdrag å gjøre portrettet. "Hun kryper på det, og hun liker: 'Fiskens tenner må være mye større!'"
Dette var ikke et spørsmål om utseende - faktisk er de store størrelsene på et sauehode fra California ( Semicossyphus pulcher ) litt foruroligende. Men Packard, den grunnleggende administrerende direktøren for Monterey Bay Aquarium, ville at portrettet hennes skulle fremheve de marine skapningene hun har viet sitt livsverk til. Det betydde å gi sauehodet de store tennene den bruker for å mase på krabber og kråkeboller.
Packard har ledet akvariet siden åpningen i 1984, hvor hun har gjort det til sitt oppdrag å engasjere publikum i bevaring av havet gjennom utstillinger og utdanningstiltak. Hun mottok Audubon-medaljen for konservering i 1998, og ble i 2009 valgt til stipendiat ved American Academy of Arts and Sciences.
Packard, den grunnleggende administrerende direktøren for Monterey Bay Aquarium, ønsket at portrettet hennes skulle fremheve de marine skapningene (over: California sauehode) som hun har viet sitt livsverk til. (WaterFrame / Alamy arkivfoto) Portrettet hennes, som i dag blir avduket i National Portrait Gallery, er et resultat av måneder med økter, en langrennstur og Smithsonian American Women's History Initiative, et femårig prosjekt for å anerkjenne bidrag fra kvinner i det amerikanske samfunnet. . Maleriet vil være et av bare noen få portretter i galleriet som hedrer havbevaringseksperter, og Packard er bare den andre kvinnen omtalt i det feltet etter økolog og forfatter Rachel Carson.
Selv om Packard sier at hun ikke var så opptatt av all personlig oppmerksomhet, så hun portrettet som en mulighet til å fremheve akvariet og dets oppdrag. Hun var fast bestemt på å ha havfunksjonen som en sentral del av maleriet - så Packard ba om at portrettet skulle settes i selve akvariet, et sted hun sier har sin egen form for kunstnerskap.
"Et akvarium er egentlig et levende museum, " sier hun. "Det er mye kunst i naturen, og vi fokuserer virkelig på den estetiske og visuelle kraften i vår levende samling."
Spesielt ønsket Packard å fremheve et av akvariets “Kelp Forest”, en ruvende sentraltank hvor sølvfarget bronselopardhai, pouty cabezon og slanke, blanke sardiner darter gjennom svakt bølgende tangfronds. Packard sier til å begynne med som en stor risiko, siden ingen noen gang hadde bevart en levende tareskog ut av havet før. Siden har den vokst til et av akvariets signaturfunksjoner - det er fremdeles den største tareskogen som bor utenfor naturen, og er en hovedattraksjon for akvariets nesten to millioner årlige besøkende.
"Jeg ønsket å fange Julie Packards kombinasjon av optimisme, veldig alvorlig drivkraft og ro, " sier artisten Hope Gangloff (NPG) For å skildre den innstillingen best, kjørte Gangloff vestover for å møte Packard i Monterey. Hun sier at hun ble "blåst bort" av akvariet ( San Francisco Chronicle har kalt det "byens kronjuvel" og et "vitenskapelig og politisk kraftverk") og tilbrakte en uke der, utforsker utstillingene og studerte det marine livet som ville utgjøre bakgrunnen for maleriet hennes. Gangloff investerte også timer med å sitte sammen med Packard hver dag for å fremstille sitt menneskelige emne med samme presisjon.
"[Packard] er ekstremt optimistisk og minner oss om at vi må være slik for å få gjort noe, " sier Gangloff. "Jeg ønsket å fange hennes kombinasjon av optimisme, veldig alvorlig drivkraft og ro."
Etter ekskursjonen kom Gangloff tilbake til New York med en rekke små lerreter og papirer. Hun brukte de neste månedene på å dele disse fragmentene sammen til en endelig komposisjon i mye større skala - portrettet måler 54 x 81 tommer. Packard besøkte senere artistens Chelsea-studio for en siste møte; I siste øyeblikk inkluderte touch-ups større tenner for sauehode og rotete hår for Packard, begge i navnet på nøyaktigheten.
Det ferdige produktet er et levende arbeidsopphold med blå toner og full av bevegelse. Livsro kan hver skapning i scenen bli funnet i akvariets tangeskog, sier Gangloff, fra de elegante leopardhaiene som glir nær toppen til den knalloransje garibaldi-dartingen over sentrum. Packard sier at hun er fornøyd med hvordan maleriet fanger essensen i akvariet og "eksplosjonen av farger" besøkende opplever mens de går gjennom utstillingene.
Arbeidet vil forbli utstilt i National Portrait Gallery gjennom november 2020. "Portretthistorien har favorisert menn fra den regjerende eliten, og som et resultat skildrer mindre enn en fjerdedel av samlingen vår kvinner som har en tendens til å komme fra yrker i publikum, som politikere, skuespillere og forfattere, sier museets direktør Kim Sajet. ”Men forskere, spesielt kvinnelige forskere, er historisk blitt henvist til bakgrunnen for prestasjoner - og kunst. Vi følte at det var viktig å ta i bruk et nytt arbeid fra en leder innen utdanning, forskning og aktivisme - som kunne tjene som en inspirasjon for spesielt unge jenter. ”
Packard sier at hun er spent på å hjelpe til med å representere den mangfoldige samlingen av mennesker som bidrar til vitenskapene, og forhåpentligvis inspirere andre til å forfølge karrierer innen bevaring. Til tross for nasjonale anstrengelser for å engasjere et bredere utvalg av studenter innen naturfag, sier Packard at det fortsatt er et stort frafall gjennom middel- og videregående skole for jenter som driver med vitenskap - et avvik hun sier trenger å endre, til beste for vår naturlige verden.
"Vi trenger alt talentet og all lidenskapen vi kan samle for å løse miljøproblemene som står overfor i dag, " sier hun, "og det vil bli enda mer alvorlig i fremtiden."
Julie Packard av Hope Gangloff er utstilt i første etasje i National Portrait Gallery gjennom november 2020.
