Når og hvor hunder kom til å bli tamme er gjenstand for vitenskapelig debatt, men det er et vell av forskning som vitner om den lange, sammenflettede historien til mennesker og deres beste dyrekompiser. En teori om den tidlige opprinnelsen til dette forholdet antyder at hunder ble brukt til å hjelpe tidlige mennesker med å jakte. Og som Ruth Schuster rapporterer for Haaretz, antyder en ny studie at dette kan ha vært tilfelle blant forhistoriske folk om det som nå er Jordan.
Et team av arkeologer fra University of Copenhagen og University College London studerte en cache av dyrebein ved en 11 500 år gammel bygd kalt Shubayqa 6, som er klassifisert som "Pre-Pottery Neolithic A, " eller tilhører den første fasen av Neolitisk kultur i Levanten. I Journal of Anthropological Archaeology skriver forskerne at de fant bein fra en kanidart, selv om de ikke kunne identifisere hvilken fordi restene var dårlig bevart. De avdekket også beinene til andre dyr som var slaktet. Men kanskje mest spennende var knoklene til dyr - som f.eks. Gaselle - som bar tydelige tegn på at de hadde passert en fordøyelseskanal.
Disse benene var for store til at mennesker hadde spist, noe som førte til at forskerne antok at de “må ha blitt fordøyd av hunder, ” sier forfatterstudien Lisa Yeomans, en zooarkaeolog ved Københavns universitet. Og forskerne tror ikke dette var et tilfelle av ville rovdyr som snek seg inn i bebyggelsen for å ta en matbit.
For det første indikerer arkeologiske bevis på at Shubayqa 6 var okkupert året rundt, noe som antydet at "hunder fikk fritt streife rundt på stedet og plukke ut det kasserte avfallet, men også avrøde i nærheten av der mennesker bodde, " skriver forfatterne av studien .
Det var også en merkelig bølge i hare bein rundt tiden som hundene begynte å vises på stedet, og forskerne tror dette kan være fordi hundene hjalp mennesker med å jakte små byttedyr. Tidligere kan befolkningen i Shubayqa 6 ha stolt på verktøy som netting for å fange harer og andre dyr, sier Yeomans, men det hadde ikke vært veldig effektivt. Hunder, derimot, kunne selektivt målrette unnvikende byttedyr.
Mennesker og hunder ser dermed ut til å ha forfalsket et gjensidig forhold i Jordan for mer enn 11 000 år siden. Det er faktisk bevis som tyder på at hunder ble husdrevet av mennesker i det nære Østen allerede for 14 000 år siden, og noe av dette beviset ser ut til å peke på hunder som ble brukt under jakter. Bergkunst fra et sted i nærheten av Shubayqa, for eksempel, ser ut til å vise hunder som kjører gaselle i en felle.
I lys av slike arkeologiske funn, "ville det være rart å ikke betrakte jakt hjulpet av hunder som en sannsynlig forklaring på den plutselige overfloden av mindre byttedyr i den arkeologiske journalen, " sier Yeomans. Blant de eldgamle jordene i Jordan, den komplekse historien til hundestamme kan ha vært godt i gang.
