På House of the Vestals i Pompeii ble festmåltidene punktert av en uhyggelig påminnelse om ens dødelighet: nemlig en monokrom gulvmosaikk som skildrer et skjelett med to vinkanner. Ved å henvise til det latinske uttrykket memento mori, eller "husk at du vil dø, " oppmuntret kunstverkene diners til å hengi seg til jordiske gleder mens de fortsatt hadde tid - en advarsel, selvfølgelig, gjort enda mer presisient av den eldgamle byens eventuelle skjebne.
Relatert innhold
- Denne antikke romerske suvenirstylen er innskrevet med en kornete vits
Siste kveldsmat i Pompeii, en ny utstilling ved University of Oxfords Ashmolean Museum, trekker på mer enn 300 gjenstander, inkludert fresker, sølv servise, kokekar og karbonisert brød hentet fra det arkeologiske stedet, for å utforske romernes overbærende forhold til mat og drikke.
Ved å bruke Pompeii som utgangspunkt, sporer showet den bredere banen til Romerrikets kulinariske tradisjoner, fra delikatesser introdusert av andre kulturer til innlemming av mat i religiøs praksis og verktøyene som kreves for å tilberede måltidene. Siste kveldsmat i Pompeii søker også å demonstrere sentralt ved servering i romernes hverdag; som utstillingskurator Paul Roberts forteller Times 'Jane Wheatley, brakte festmåltidene mennesker sammen, mens de ga en mulighet for vertene å vise frem sin status gjennom overdådig dekorasjon, møbler og matvarer.
Monokrom mosaikkpanel av et skjelett som holder to vinkanner, 1-50 e.Kr., Pompeii, House of the Vestals (Museo Archeologico Nazionale di Napoli) "Fascinasjonen vår for de dødsdømte menneskene i Pompeii og deres hverdag har aldri avtatt, " sier Roberts, som også kuraterte British Museums blockbuster 2013-utstilling, Life and Death in Pompeii and Herculaneum. "Hvilken bedre forbindelse kan vi få til dem som vanlige mennesker enn gjennom mat og drikke?"
I følge Telegraphs Alastair Sooke, tjener utstillingen også til å falske myter rundt romernes spisevaner. Men bare til en viss grad. Mens flamingoer og papegøyer, så vel som levende fugler som ble sydd i svin, ikke egentlig var typiske godbiter, dormouse - fettet opp med eikenøtter og kastanjer, fylt, bakt og krydret med honning og valmuefrø, som Mark Brown rapporterer for The Guardian - laget regelmessig menyen.
Andre favoritter inkluderer kaniner fylt med fiken, mousser støpt til form av kyllinger, focaccia brød, granatepler og druer. For å pynte med disse og andre delikatesser, stolte Pompeiere på garum, en gjæret fiskesaus som poeten Martial beskrev som en "herlig, … kostbar gave, laget av det første blodet fra en fortsatt gisende makrell."
Per Times 'Wheatley er den karboniserte maten som ble gravd ut fra Pompeii et spesielt høydepunkt på utstillingen. Blant andre har troven oliven, egg, fiken, johannesbrød, mandler, linser og en brød skivet i åtte stykker.
Forgylte sølvkopper dekorert med repoussé oliven-, vin- og myrtespray (venstre til høyre), 50 f.Kr. - 150 e.Kr. (Ashmolean Museum, University of Oxford) 
Liket av en kvinne i begynnelsen av 30-årene, bevart i gjennomsiktig epoksyharpiks, 79 e.Kr., Villa B, Oplontis (Parco Archeologico di Pompeii) 
Terrakotta votiv mat: granatepler, druer, fiken, mandler, oster, focaccia, honningkake, mugg, langt brød; 360 f.Kr. Grav 11, Contrada Vecchia, Agropoli (Parco Archeologico Di Paestum) Det er også oppmerksom på at gjenstandene iscenesatt for å få besøkende til å føle seg som om de har gått tilbake i tid til 79 e.Kr., året for Mount Vesuvius 'ødeleggende utbrudd. Som Telegraph 's Sooke rapporterer, vever siste kveldsmat i Pompeii gjennom byens dobbelthusgater, fremhevet av en fresko-reklame for en lokal bar og en bronsestatue av en gatehavner, før de ankom atrium til en velstående beboer. Inne i trikliniet, eller den formelle spisesalen, venter flere freskomalerier, mosaikker og kunstverk sammen med sølvkopper til middagsgjestene, intakte glassvarer, bronsefartøy og en blåtrimmet skål. Trettisju fartøyer inkludert i skjermen gjennomgikk konservering spesielt for utstillingen.
Forbi trikliniet vil museumsbesøkende finne Wheatleys ord, det “lille, mørke og røykfylte” rommet der matlagingen fant sted. Ofte var kjøkken - befolket av slaver som hadde til oppgave å bruke dampkomfyrer, stekeplater, muggsopp, stekebrett og annet kjøkkenutstyr til å tilberede måltider - lokalisert rett ved latrin; unødvendig å si, de var varme, skitne og dypt uhygieniske.
Mens menneskene som glede seg over disse forseggjorte festmåltidene var de i samfunnets øverste topp, som Bee Wilson forklarte for Telegraph i 2013, gikk det ikke så dårlig med Pompeiere for dårlig når det gjaldt mat; den gjennomsnittlige Joe spiste regelmessig på byens omtrent 150 “fastfood” -restauranter, eller termopolia . (I april skrev Smithsonians Jason Daley om hvordan arkeologer som arbeidet med Great Pompeii-prosjektet, avdekket et forseggjort malt termopolium, en av mer enn 80 som er kommet til dags dato.)
Siste kveldsmat i Pompeii lukkes med et nikk til den ødelagte byens innbyggere, representert av den såkalte “harpiksdama” til Oplontis. Antagelig et medlem av den velstående familien som eide Pompeiis store emporium, ble hun funnet i bygningens lagerrom sammen med 60 andre Vesuv-ofre. Eiendelene hun hadde i løpet av sine siste øyeblikk - gull- og sølvsmykker, en streng billige perler og en nøkkel - ble forlatt i nærheten.
Siste kveldsmat i Pompeii er på visning på University of Oxfords Ashmolean Museum gjennom 12. januar 2020.
