Yellowstone nasjonalpark er et stort område med stort sett uberørt naturskjønnhet, et område i vestens hjemsted for bjørner og ulver og geysirer og fjell. Men der menneskets direkte innflytelse bevisst holdes til et minimum, ser ikke alltid ut til at strategien for å gjøre noe skade ikke fungerer. I løpet av de siste tiårene har sjøørret tatt over elvene og innsjøene i Yellowstone, og presset den lokale Yellowstone Cutthroat ørreten ut. Større Yellowstone-koalisjonen:
Yellowstone Lake og dens sideelver støttet en gang anslagsvis 3, 5 millioner Yellowstone ørret. Siden den ulovlige innføringen av innsjøørret på 1980-tallet har kuttrodsbestanden i Yellowstone Lake falt. Fangstfrekvensen for kjerringroder i Yellowstone har sunket betydelig etter hvert som flere og flere innsjøørreter fanges hvert år. Det stupbratte fallet i antall halsdyr er et resultat av ørret innsjøen som foregikk på ørret.
Men mer enn bare å påvirke ørret i kjernehåret, merkes invasjonen av sjøørreten i hele økosystemet. I følge ny forskning ledet av Yales Arthur Middleton, forlater erstatning av ørret med innsjøørret Yellowstones lokale befolkning av grizzlybjørner uten nok fisk å spise. Middleton og kolleger:
Historisk sett hadde Yellowstone Lake en rik befolkning av ørret av kuttstrupe, men ørret av innsjøer bytt tungt på ørret og har drevet en nedgang på mer enn 90 prosent i antall. Til tross for at ørret av kverthår vandrer oppover grunne sideelver for å gyte, og blir utnyttet av mange landlige rovdyr, gyter ørret på innsjøen og er utilgjengelig for disse rovdyrene.
Uten fisk trenger grizzlies noe, og på deres sted har bjørnene vendt seg til å spise babyelg.
På slutten av 1980-tallet drepte grizzly og svartbjørn anslagsvis 12 prosent av elgkalvene i det nordlige Yellowstone årlig. På midten av 2000-tallet ble bjørnene anslått til å drepe 41 prosent av kalvene.
Forskerne sier at ved å vende seg til elgkalver i stedet for den nå borte ørreten, har elgbestandens veksttakt krympet med 2 til hele 11 prosent. Forskningen minner om at matveven faktisk er en nett, og at den ulovlige introduksjonen av noen få ørreter kan bety en hel masse død elg.
Mer fra Smithsonian.com:
Wolves and the Balance of Nature in the Rockies
Elgens retur
