Den døde sonen i Mexicogulfen er 5 052 kvadrat miles er mindre enn den var i fjor, kunngjorde forskere med NOAA og EPA denne uken. Men det er fremdeles veldig, veldig stort - omtrent på størrelse med Connecticut og mye større enn 1 900 kvadrat miles som Mississippi River / Gulf of Mexico Watershed Nutrient Task Force har satt seg som et mål.
Den døde sonen er også en av de største i verden, nest etter den døde sonen i Østersjøen.
Hvert år reiser 1, 7 millioner tonn næringsstoffer til Mexicogulfen fra gjødsel på gårder og annen avrenning som renner ut i Mississippi. Denne flotte videoen fra NOAA illustrerer hvordan disse næringsstoffene kan føre til døde soner, ved å tilby en alt-du-kan-spise-buffé for planteplankton og skape enorme blomster.
Etter hvert dør planteplanktonet eller konsumeres av andre skapninger. Nedbrytningsbakterier kommer til å fungere, bryter ned avfallet og planteplanktons mikroskopiske rester. Når de spiser, bruker bakteriene oksygen i vannet, og skaper et enormt område med lite oksygen - den "døde sonen." Uten oksygen må marine skapninger enten flytte til andre områder av havet, eller dø.
Som vi så i Toledo tidligere denne uken, kan algeoppblomstring være skadelig for mennesker også, spesielt når de produserer giftstoffer og dessverre ligger i nærheten av vanninntakstasjoner.
