I 1961 hadde McCrory's fem og krone butikk i Rock Hill, South Carolina, lunsjdisk der bare hvite mennesker fikk sitte. 31. januar samme år tok ni unge afroamerikanske menn, åtte fra den nærliggende Friendship Junior College og en aktivist med Congress of Racial Equality, plass ved disken. Clarence Graham, en av studentene, sa til NPRs Debbie Elliot, "Jeg var i den fjerde stolen. For jeg husket før ... bunnen min berørte det setet, de hadde meg på gulvet og slynget meg ut av døren. Dra meg ut. "
The Friendship Ni - som de kom til å bli kalt - ble arrestert og dømt for overtredelse og brudd på freden. I stedet for å betale 100 dollar boten, tok disse ni straffen av 30 dager hardt arbeid i en fangeleir. De kalte det "fengsel, ingen kausjon" -strategien. Protesten deres var ikke den første sit-in, men den strategien fikk trekkraft. Den "gjenklang utenfor South Carolina og galvaniserte det som hadde vært en protestbevegelse, " melder Christian Science Monitor .
"Det var ikke fornuftig å bryte loven og deretter sette penger tilbake i systemet, " sa Thomas Gaither, en av studentene, til Pittsburgh Post-Gazette .
Nå, 54 år senere, ble det innkalt en rettssak. En hvit påtalemyndighet brakte saken for en dommer nok en gang og ba om at anklagene mot De Ni blir fraflyttet. Saken ble gjenopplivet etter at Kimberly P. Johnson, som skrev en bok om saken, aksjonerte for at navnene deres skulle bli klarert. Aktor, Kevin Brackett, sa til New York Times at han hadde tenkt å få benådning, men det ville innebære tilgivelse og "disse mennene gjorde ikke noe galt."
Ved å frigjøre overbevisningene ryddet postene for John Alexander Gains, Thomas Walter Gaither, Clarence H. Graham, Willie Thomas Massey, Willie Edward McCleod, Robert L. McCullough, James Frank Wells, David Williamson Jr. og Mack C. Workman. Forslaget ryddet også navnet til Charles E. Taylor, en annen demonstrant som betalte boten for å beholde sitt atletiske stipend og fire aktivister som kom opp fra Atlanta og iscenesatte en annen sit-in, inspirert av Friendship Nine.
Sakens poster ble ført slik at historien ble husket.
