Det er ingen by som amerikanere fiktivt ødelegger oftere enn New York.
New York har blitt sprengt, slått og angrepet i alle medium tenkelig gjennom hele 1800- og 1900-tallet. Fra filmer til romaner til aviser, det er bare noe så fryktelig apokalyptisk i den amerikanske psyken at vi må se den mest folkerike byens død om og om igjen.
Før andre verdenskrig tok disse visjonene om New Yorks ødeleggelse form av tidevannsbølger, branner eller gigantiske ape-angrep - men etter at USA la ned to atombomber på Japan i Hiroshima og Nagaski, var atomet plutselig det nye nivået av byer.
Forsiden av Colliers magasin 5. august 1950 kjørte for en illustrasjon av en soppsky over Manhattan, med overskriften: "Hiroshima, USA: Kan noe gjøres om det?" Skrevet av John Lear, med malerier av Chesley Bonestell og Birney Lettick, Colliers utslett New York gjennom grufulle ord og bilder. Den første siden i artikkelen forklarer "historien om denne historien":
I fem år nå har verden levd med den fryktelige kunnskapen om atomkrigføring er mulig. Siden september i fjor, da presidenten kunngjorde offentlig at også russerne hadde produsert en atomeksplosjon, har denne nasjonen levd ansikt til ansikt med den skremmende erkjennelsen av at et angrep med atomvåpen kunne gjøres mot oss.
Men til nå har ingen ansvarlig stemme evaluert problemet konstruktivt, med ord alle kan forstå. Denne artikkelen utfører denne tjenesten. Colliers gir det mer enn vanlig plass i overbevisningen om at når faren er avgrenset og virkemidlene for å bekjempe den effektivt blir tydeliggjort, vil demokratiet ha en uendelig sterkere sjanse til å overleve.
Illustratøren som malte omslaget var Chesley Bonestell, og det er uten tvil et av de mest skremmende bildene som noensinne har gitt coveret til et stort amerikansk magasin. Åpner opp til historien på innsiden, og vi ser en byflamme.
Et slags kiltbånd for trådtjenester går over toppen av bildene inne i magasinet:
BULLETIN MERKNAD TIL REDAKSJONER - KUN RÅDGIVNING - NEWARK NJ - STORE EKSPLOSJONER RAPPORTERTE I NEDRE NY YORK BY Umiddelbar bekreftelse er utilgjengelig. WIRE-FORBINDELSER MED MANHATTAN ER NED. NEW YORK HAR ANBEFALT DET VIL FIL FRA HER KORT. . . BULLETIN - HOBOKEN NJ - DOCK-ARBEIDERE PÅ DEN NYE JERSEY-SIDEN AV HUDSON RIVER DENNE ETTERTIDIGE RAPPORTERE EN TUNDEROS EKSPLOSJON I RETNINGEN TIL NEW YORK CITY. DE sa, de sa en veldig ball av brann som stiger opp i himmelen
De første par sidene av artikkelen forteller historien om en typisk tirsdag i New York City, med folk som driver med virksomheten deres. Plutselig kjennes en strålende varme og en stor blitz oppsluker byen. Folk i Coney Island tar feil av en lyn. En husmor i Bronx går til kjøkkenvinduet for å undersøke hvor lyset kom fra, bare for å få vinduet smadre foran seg, og sendte tusenvis av "skråstikkende biter" mot kroppen hennes. Lear beskriver det, tar det ikke lang tid før “millioner mennesker, spredt over tusenvis av miles” for å oppdage hva som har funnet sted.
Etterspillet er i stor panikk med utrykningskjøretøy som ikke kan bevege seg, og folk som skynder seg å finne transport. Collier's ville berøre dette temaet for urban panikk noen år senere i utgaven 21. august 1953. En av de mange fiktive karakterene vi følger i denne historien (en Associated Press-reporter ved navn John McKee) klarer på en måte å hyle en drosje i all denne galskapen. McKee kommer til slutt til kontoret sitt og begynner å lese oppslagene:
(NR) New York - (AP) - En A-bombe falt på nedre East Side av Manhattan Island klokken 17.13 i dag - over East River fra Brooklyn Navy Yard.
Historien fortsetter med å beskrive hvordan nyhetsdekningen i stor grad er ødelagt av det faktum at 16 telefonsentraler var ute og etterlot 200.000 telefoner ubrukelig. Ham-radioer kommer naturlig nok til unnsetning i deres evne til å spre nødmeldinger.
Brooklyn Bridge etter et atomangrep på New York (Birney Lettick, 1950) Dekningen gikk nesten 5 år til dagen for USAs bombing av Hiroshima 6. august 1945. Militæret kunne gå inn etter angrepet og måle omfanget av ødeleggelsene. Grafene nedenfor, som fulgte med Colliers artikkel, forklarer hva slags innvirkning som vil bli følt i forskjellige avstander fra bakken null.
En graf som viser de umiddelbare effektene av et atomangrep på New York City (1950) (Chesley Bonestell) Artikkelen forklarte at vår forståelse av hvordan et atomangrep på New York ville se ut kom rett fra amerikanske målinger i Japan:
Åpningsberetningen for en A-bombing av Manhattan Island kan virke svært fantasifull. Egentlig er lite av den oppfinnelse. Hendelser er relatert i omstendigheter som er identiske med eller ekstremt nær de som virkelig skjedde andre steder i andre verdenskrig. Eiendomsskader er beskrevet som det skjedde i Hiroshima og Nagasaki, med tillatelse til forskjeller mellom orientalske og Occidental standarder for bygningen. Dødsfall og skade ble beregnet ved å korrelere tall fra Census Bureau om befolkningen eller bestemte deler av New York med Atomic Energy Commission og US Strategic Bombing Survey-data om de to A-bombene som falt på Japan. Hvert sted som brukes er ekte.
Fortsatte effekter av den fiktive atomeksplosjonen i New York (1950) (Chesley Bonestell) Denne Colliers artikkel var ikke den første som advarte om den ødeleggende effekten en atombombe kunne ha på New York. En firedelt serie kjørte i aviser over hele landet i april 1948 som også beskrev hvor forferdelig et atomangrep på New York kunne være. Den første artikkelen i serien ble skrevet av S. Burton Heath, med overskriften, "One A-Bomb Dropped In New York Should Take 800, 000 Lives."
En atombombe som eksploderte over New Yorks Times Square på en arbeidsdag, kunne forventes å drepe flere hundre tusen menn, kvinner og barn.
Ingen anerkjent atomekspert, i Washington eller andre steder, vil estimere det nøyaktige antallet. Brannvesenet i New York sier 100.000. På bakgrunn av Hiroshima og Nagasaki ville det være mer enn 800 000. De mest pålitelige ekspertene sier at brannvesenets gjetning er absurd lav. De synes den større figuren er for høy.
Etter den surrealistiske ødeleggelsen som vi var vitne til under terrorangrepene mot New York 11. september 2001, har vi en anelse om hvordan ekte skrekk ser ut når det påføres en stor amerikansk by. Men en atombombe er fremdeles noe helt annet. Ødeleggingsnivået som ville resultere fra atomkrigføring er fortsatt en abstraksjon for mange - helt til du blar gjennom gamle magasiner fra den kalde krigen.
