Likhetene mellom Lewis og Clark-ekspedisjonen fra 1803 til 1806 og et bemannet oppdrag til Mars er ikke umiddelbart åpenbare. Meriwether Lewis, William Clark og deres andre eventyrere måtte aldri håndtere problemene med kosmisk stråling, for eksempel osteoporose og muskelatrofi forårsaket av å bruke måneder i tyngdekraften. Og de hadde en uendelig tilførsel av luft. Jeg forventet at en sammenligning mellom deres tur over Vesten og et potensielt romoppdrag ikke ville være så nyttig. Jeg tenker på nytt på den konklusjonen, etter å ha lest studien fra Colorado Springs naturfaglærer Matthew Allner og University of North Dakota romstudier professor Vadim Rygalov som nettopp er publisert i Advances in Space Research .
Allner og Rygalov bemerker paralleller mellom de to oppdragene som lengde, høye nivåer av risiko og usikkerhet som ville stresse deltakerne, og begrensninger i kostnadene og mengden forsyninger som kan transporteres. De hentet også leksjoner som kunne læres direkte fra Lewis- og Clark-ekspedisjonen, spesielt om sammensetningen av leder- og misjonsmannskapet. De skriver:
Positiv gruppedynamisk utvikling krever en sunn balanse mellom sterkt (men fleksibelt) lederskap, høy besetningsmotivasjon, åpenhet for menneskelige forskjeller (som kultur, rase og kjønn), og implementering av en rekke effektive motforanstaltninger i forskjellige faser av et oppdrag .
Den siste biten om faser av et oppdrag kommer fra forfatternes analyse av tidspunktet for feil (dessverre udefinert) som ble gjort under Lewis og Clark-ekspedisjonen. Allner og Rygalov var i stand til å bruke denne analysen til å dele oppdraget i fire faser som kan vise seg å være analoge med et romoppdrag:
- akutt fase (måned 1-3): tilpasning til nye rutiner, spenning ved oppstart
- mellomfase (måneder 4-6): mannskapet har problemer med tretthet og insubordination
- langvarig fase (månedene 7-26): endringer i mannskapets ytelse, mer tretthet, dårlige vurderinger
- sluttfase (måned 27 og 28): mannskapet er ivrige etter å fullføre oppdraget, eufori og hyperaktivitet florerer, men beslutningene er ikke gjennomtenkt
NASA kan gjøre det verre enn å vurdere historiske analoger som Lewis og Clark før de sendte folk på årelange oppdrag til steder langt borte. Men kan jeg komme med et forslag? Kanskje de også bør undersøke mindre vellykkede eventyr.
La oss vurdere den australske versjonen av Lewis og Clark: Burke og Wills. I 1860 ledet den irske politimannen Robert O'Hara Burke og William John Wills, en engelsk lege, en gruppe som hadde som oppdrag å finne en rute fra Melbourne i Sør-Australia til Carpentaria-bukten i nord (kart). Som Bill Bryson bemerker i In a Sunburned Country, “de gjorde alt galt.”
Til tross for at de ikke hadde behov for (1500 pund sukker!) Klarte krangel mellom mennene og reise i varmen fra den australske sommeren, Burke, Wills og to andre eventyrere - Charles Gray og John King - å nå bukten. På en måte. Mangroves blokkerte den siste distansen. Men bare King klarte å overleve hjemreisen, og han måtte reddes av aboriginer.
Bare et raskt blikk på begge historiene avslører at hver gruppe på et tidspunkt måtte stole på innfødte. Det er ingen innfødte mennesker i verdensrommet (som vi i det minste vet om). Hva er det for forut for et oppdrag til Mars?
