Når hundeeiere deler lange, tilsynelatende sjelfulle blikk med hjørnetennene, kan tanken krysse tankene sine: Betyr de skjemmet øyenbrynene, perked ørene og vippet hode at kjæledyrene deres prøver å kommunisere en resiprisk kjærlighet? Eller leter de bare etter en godbit?
Relatert innhold
- Hunder er fortsatt den beste måten å finne et lik på
Vel, gleder hundeelskere: forskere har kommet med et kvantifiserbart tiltak som indikerer at hunder ikke bare håper på mat, melder en studie publisert i Science .
I løpet av den typiske hjørne-menneskelige blikkøkten får vi et bølge av oksytocin, hormonet forbundet med sosial binding og noen få andre oppførsler. Viser at det samme hormonet begynner å raste gjennom hundesystemet også.
"Det er veldig kult at det faktisk er noe vitenskap som kan sikkerhetskopiere dette nå, " sa Evan MacLean, en evolusjonær antropolog og meddirektør ved Duke Universitys Canine Cognition Center, til NPR.
Den delte oksytocindoseringen kan ha oppstått hos både mennesker og hunder da de sistnevnte ble tamme, rapporterer Arielle Duhaime-Ross for the Verge. Hun skriver:
[Forskere] sammenlignet oksytocinnivået i urin som tilhørte 30 hunder og deres eiere før og etter en 30-minutters interaksjon. De målte også hvor lenge hunder og eiere stirret på hverandre, og hvor ofte de rørte ved. Deretter gjorde de de samme tingene med par ulver og eierne deres; ulvene er oppdratt av mennesker hele livet. Ideen her var å se om ikke-domestiserte dyr som er nært beslektet med hunder ville føre til samme resultat.
Forskerne fant at hundene og deres eiere hadde økt nivå av oksytocin i urinen etter å ha stirret inn i hverandres øyne. Dette forekom imidlertid ikke hos ulvene, eller menneskene som eier dem. Dessuten opplevde eierne hvis hunder så på dem mest den største økningen i oksytocin - en økning som hundene deres speilet.
Et annet eksperiment involverte en dab av hormonet på hundenes nese. De kunstig oksytosinerte hunnhundene stirret lenger på eierne sine, og eierne følte deretter effekten av en svart bølge av deres egne oksytocinnivåer. Hannhunder endret imidlertid ikke oppførselen. Siden ukjente mennesker også var i rommet for dette eksperimentet, skriver forskerne at økt årvåkenhet kunne ha holdt hannhundene fra å demonstrere effekten av det ekstra oksytocinet.
Uansett hvor attraktive funnene kan være, er det en komplikasjon. Oksytocin er ikke bare involvert i kjærlig atferd, men også i aggresjon og følelser av isolasjon. Det faktum gir noen forskere pause. Clive Wynne, en psykolog ved Arizona State University som studerer hvordan hunder og mennesker samhandler, fortalte NPR. "Det er en mote innen vitenskap for øyeblikket, for å identifisere endringer i hormonnivåer med endringer i emosjonelle og følelsesmessige tilstander.
Men selv om oksytocin bare er en del av bildet, trengte ikke hundeeiere vitenskap for å fortelle dem at valpene føler hengivenhet mot dem. "Jeg tror det beste beviset på at enhver hundelsker har at hunden deres elsker dem, er det hunden gjør var når den er rundt dem, " sier Wynne. "Vi har rett til å stole på bevisene fra våre egne sanser."
Og beklager, katteeiere, det ser fortsatt ut til at kattedyr virkelig ikke får det du mener med de sosiale signalene. Ingen oksytocin-tilbakemeldingssløyfe der.
