3. juli 2008 vil Québécois møte med dusinvis av utøvere - akrobater, musikere og til og med en Samuel de Champlain-imiterer - på Place de l'Assembée-Nationale, plassen foran Quebecs parlament, for å ønske Quebec City bonne anniversaire på sin 400 - årsdag. Nærliggende, elegante skyskrapere vil tårne over den nye Quebec City, mens hester trekker vogner over brosteiner bak de tårnete murene i Old Town Quebec.
I løpet av de siste 400 årene har byen (og provinsen) Quebec blitt kontrollert av Frankrike, Storbritannia og til slutt Canada. I 1995 gjorde folkeavstemningen om suverenitet nesten Quebec til en uavhengig nasjon. Når provinsen står overfor synkende fødselstall i dag, vil fremtidig vekst avhenge av utlendinger. Statistikere spår at innvandring innen 2030 kan være Canadas eneste kilde til befolkningsvekst. Noen Québécois frykter at utenlandsk innflytelse vil utvanne deres kultur. Men en titt på historien viser at forandring i seg selv er sentral for Quebecs identitet.
Da Samuel de Champlain ankom i juli 1608, erklærte han Quebec som det beste stedet for New Frankrikes bosetting. Frankrikes grunnlag for kolonisering inkluderte de gamle standardene - gull, ære og spredning av religion - samt rivalisering med britene og et ønske om pels.
Utover 1600-tallet kjempet franskmennene mot innfødte folk, inkludert Iroquois. Fremdeles etablerte Champlain's New France permanens i regionen, og utviklet til og med et gjensidig fordelaktig forhold til Hurons og Algonkians. Til dels resulterte samspillet fra gjensidig interesse for handel (de innfødte kanoer og truger for kobbergryter og rifler fra franskmennene).
Med det neste århundre kom fortsatt sult etter territoriell overherredømme blant de europeiske maktene, som kjempet over hele kloden fra 1756 til 1763, i det som ble kjent som syvårskrigen. I 1759, i det gamle Quebec-området, nå kjent som Battlefields Park, møtte den berømte "tynne røde streken" av britiske tropper franskmennene og vant Quebec City. Både den franske Marquis de Montcalm og den britiske general James Wolfe døde som et resultat av kamp, hvor sistnevnte kjent lærte om sin seier rett før hans død. I 1763 avsluttet Paris-traktaten krigen og bevilget New France offisielt til Storbritannia.
Da britene overtok kontrollen over Canada, fryktet de at deres subjekter ville opprør mot den nye regjeringen, og gjorde et poeng av å la franskmennene beholde sentrale elementer i samfunnet deres, inkludert deres sivil kode og katolsk praksis.
Deretter delte britene i 1791 regionen i Upper Canada, som ville være under anglophone, eller britisk loyalist, kontroll; og Nedre Canada, med Quebec City som sentrum, for Francophones.
En hestetrukket vogn og bil i Quebec City (Adam Ruben) 
Quebec Citys Frontenac hotell i Gamle Quebec og Nedre by (Adam Ruben) 
Quebec bys underby (Adam Ruben) I 1837 og 1838 opprørte væpnede opprørere i Øvre og Nedre Canada uten hell mot britisk styre, noe som fikk Storbritannia til å forene Øvre og Nedre Canada i provinsen Canada i 1841. Med velsignelse fra den britiske Nordamerika-loven fra 1867, Nova Scotia, New Brunswick, og provinsen Canada (Quebec og Ontario) forente seg for å bli dominansen av Canada. Canada la provinsene i British Columbia i 1871, Prince Edward Island i 1873, og Alberta og Saskatchewan i 1905. I økende grad styrte Canada seg selv; på slutten av 1920-tallet hadde Storbritannia gitt Canada autonom status innenfor sitt imperium.
På 1960-tallet, etter mange år med anglophone-tilstedeværelse, følte Québécois at den franske arven var i fare for å miste sin plass i regionen. Jarrett Rudy, direktør for Quebec-studier ved Montreal's McGill University, beskriver denne epoken som en tid med allestedsnærværende engelskspråklige tegn, da en person kunne gå gatene i Montreal eller Quebec City og "har ingen mening i at byen faktisk ble dominert av Francophones ." Så kom 1977s Charter of the French Language, også kjent som Bill 101, som krevde bruk av fransk for skilt i virksomheter, myndigheter og offentlige institusjoner - eller, som Rudy uttrykte det, "Det er da McDonald's mistet sin apostrof."
Voksende separatistisk stemning fikk en parti-Québécois-ledet folkeavstemning fra 1980 om hvorvidt Quebec skulle forfølge suverenitet. Rundt 60 prosent av provinsen stemte nei . En annen folkeavstemning i 1995 kom mye nærmere ved å bli ratifisert; 50, 6 prosent var imot, mens 49, 4 prosent var for suverenitet.
I dag kan det hende at det er mindre behov for å bevare frankofonkulturen, siden yngre voksne har vokst opp i en tid da det franske språket dominerte landskapet.
I juli skal Quebec feire sitt 400 - årsjubileum med en mangfoldig, jublende blanding av kanadiere i jakten på enda en ny identitet.
