Jeg har et kjæledyr "Frank Oz Theory" jeg vil dele. Hvis du vil hengi meg, går det slik: Flere mennesker på jorden har bevitnet Frank Ozs karakterer, det være seg dukke eller person, enn noen annen kunstner i innspilt menneskelig historie.
Mellom Muppets (i alle dens former), Star Wars- franchisen og "Sesame Street", har Oz hatt en del av tre av de største underholdningsjuggernautene i det siste halve århundre. Han ble født i Hereford, England, i 1944, og slo etter hvert veien til Oakland, California, og som tenåring begynte han sin puppekarriere i fornøyelsesparken Children's Fairyland. Jim Henson oppdaget Oz da han var 17 år gammel og dirigerte Vagabond Puppets på en festival. To år senere flyttet Oz til New York for å jobbe med Henson på et nytt prosjekt, Muppets.
Det brokete mannskapet med karismatiske dukker begynte å øke berømmelsen med reklamefilmer og talkshow-skyer sent på kvelden, men de tok virkelig fly i 1969 da “Sesame Street” introduserte karakterer som Cookie Monster og Grover, begge Oz-kreasjoner, til massene. På midten av 70-tallet var Muppet-mania i full styrke med det eponyme showet og filmene med Ozs elskede kreasjoner Fozzie Bear, Animal, og dronningen selv, Miss Piggy. I løpet av den tiden gjorde Oz dobbel tid med George Lucas som stemme og marionett bak Yoda, den kryptiske rynkegrønne Jedi-mesteren introdusert i The Empire Strikes Back. I 1986 regisserte Oz sin første film bortsett fra Jim Henson, Little Shop of Horrors med Steve Martin, Rick Moranis og Audrey II, en 12 fots høy mannspiseanlegg. Han ville følge opp med en regissør-slew eminently rewatchable komedie favoritter som Hva med Bob? Inn og ut og bowfinger.
Slik bredde og eksponering ville vært umulig da Oz startet, men det var utviklingen av plattformer fra kabel-TV, VHS, DVD, til Internett som brakte skapningene hans til et utall antall mennesker over hele verden.
Så hva synes Oz om “Frank Oz Theory?”
"Det er rart fordi jeg har vært en slags Zelig-karakter, som har berørt base med alle disse forskjellige tingene, men tankene mine klarer ikke å forstå det, det er for stort konsept, " sier Oz i et telefonintervju spilt inn fra hans New York City hjemme på forsommeren. “Det jeg kan gjøre, er det jeg alltid har gjort. Fortsett å jobbe, fortsett å gå videre. ”
De siste årene har Oz filmet en dokumentar som heter Muppet Guys Talking, for Kermit, Scooter eller Rowlf i oss alle, helmet en tankeløs off-Broadway-suksess, og på bare de siste månedene, blitt en rettferdig snak vis visningsmenn på Twitter, distribuerer karriereråd, filmsett anekdoter og svar på viktige spørsmål som "Var dyrestørrelse i Muppet Movie showdown-scene?"
Ja. Jim ville ha den virkelige størrelsen og det var den. Imidlertid utførte jeg det ikke, så jeg vet ikke om det ble jobbet med letthet eller om det var en kamp å prestere. https://t.co/CyhUoN8QUN
- Frank Oz (@TheFrankOzJam) 8. juni 2018
Den opprinnelige drivkraften for en samtale med Oz var dokumentaren, som inneholder old school-skaperne av karakterer som Bunsen Honeydew, Snuffleupagus, Johnny Fiama, Prairie Dawn og Sam the Eagle som diskuterte gamle tider. Muppet Guys Talking er absolutt et varmt tilbakeblikk, men det er ikke bare en spasertur ned minnebanen. Tanken, som kom fra filmens utøvende produsent Ozs kone Victoria Labalmle, er å få disse gamle vennene i et rom ikke bare for å fortelle krigsfortellinger, men å gi en følelse av hvordan det var å være en del av en av de store kreative team i TV.
“Jeg ser egentlig ikke tilbake på karrieren min, men jeg ønsket å gi folk en følelse av hvordan det var å være med Jim Henson, at det er mulig å jobbe som en sonofabitch uten politikk eller spenning, at vi likte oss å kjenne alt det som var viktig var kvaliteten på prosjektet, ”sier Oz, 74.“ Jim, som alle mennesker, hadde absolutt ufullkommenheter, men du vil være hardt presset for å finne en mørk side. Det var en bemerkelsesverdig ting, at jeg tror noen mennesker har vanskelig for å tro, men det er sannheten. ”
Filmen minner oss om Muppeteers ikke lenger med oss - Jerry Nelson, skaper av en legendarisk Arithmomania-lidende, døde etter filming innpakket i 2012 - men den frittflytende samtalen har en dybde om å lage kunst, oppfinne karakterer og de hyppige nevroser bak -bildene som passer rett inn i sosiale medier. Noen av høydepunktene er beskrivelser av Muppets selv, som Animal, en manifestasjon av ren id som higer etter “trommer, søvn, mat, sex og smerte.” Dokumentaren er avslørende uten noen gang å snu maudlin, melankoli eller forræderi.
“Jim hatet den kjennskaplige skjærheten. Valpehunder og kattunger er legitimt søte, men vi hadde ikke tid til noe med en falsk følelse eller dyrebarhet, sier Oz. "Vi tok samme tilnærming, bare fortell f - kongen historier."
Det som er klart, er at gruppens kjærlighet til Jim Henson ikke har redusert seg selv om han døde for nesten 30 år siden. Dave Goelz, 71 (sett deler handelshemmeligheter med The Great Gonzo), sier forholdet mellom Henson og Oz var grunnlaget for hele Muppet-universet. I et intervju forklarer Goelz hvordan styrkene og svakhetene deres balanserte hverandre som to gamle "Sesame Street" -kompiser.
“Frank var tydelig Jims samarbeidspartner, og de var en fantastisk sammenkobling. Jim hadde en visuell sans, Frank en karakter en. Jim hadde en letthet, Frank hadde alvor, så de var motsetninger som komplimenterte hverandre enormt, sier Goelz. “Vill inspirasjon, silliness og moro fra Jim, underbygging og dybde av historiefortelling fra Frank. De var i stand til å gjøre begge deler, men generelt var det en vekst av deres personligheter best representert i Ernie og Bert. Noe av det morsomste jeg ble fortalt er at det var en kort periode da de prøvde å snu karakterene for å spille mot typen. Jeg skulle ønske det var opptak fra de øvelsene. ”
Goelz jobbet for Hewlett-Packard i 1972 da han møtte Oz på en marionettfestival i Bay Area. Året etter befant han seg også i New York City og gjorde Jim Hensons kreasjoner til live, mens han følte at han ikke hørte til, og det Goelz innså at det gjorde at Muppets ble skilt fra hverandre var at de også var rot.
”Det som ligger til grunn for all moroa og latheten ved showet, er patosene til karakterene. Muppettene var alle misfits og tapere - Kermit omgitt av en masse galninger - som på en eller annen måte fant hverandre og lot som om alt er i orden, sier Goelz. “Gonzo er en patetisk utøver som synes han lager kunst. Han var virkelig usikker. Det var også I. Frank ble min mentor, coachet meg i et par år og ga meg et godt stykke råd. 'Dave, jobben din er å være en tosk. Bare la det skje. ' Jeg ble til slutt en tosk. Jeg forblir en frem til i dag. '”
Det er mer enn et tiår siden Oz har gjort noe med Muppets, spilt en 900 år gammel Jedi Master eller regissert en spillefilm, men hans lange suksessløp fortsetter. I løpet av de siste årene har han lagt teaterdirektør til stor tid. For fem år siden ble Oz introdusert for Derek DelGaudio, 2016 of the Magical Arts of the Year of Magical Arts (2016), som hadde lyst til å utforske hvordan vi ser oss selv og hvordan andre ser oss. Naturligvis er det korttriks.
“Jeg var 12 år da [de Oz-regisserte] Dirty Rotten Scoundrels kom ut, og det var en enorm film for meg, jeg er en sucker for con men. Å møte Frank etter mitt første live-show var en av de sjeldne gangene jeg har vært starstruck, sier DelGaudio, 34. De endte med å samarbeide om In & Of Itself, et strålende enmannsforestilling om kampen mellom det private og det offentlige selv (med magi!) spiller på Manhattan gjennom slutten av denne uken. "Vi endte opp med å drikke, og det viste seg at vi har mye til felles om hvordan vi ser på håndverkene våre, hvor begrensende det er å være kjent som bare en" tryllekunstner "eller" dukketeater. " Vi ble bundet over griping. Da jeg begynte å konseptualisere dette showet, som handler om identitet og å bli stemplet som en ting, var det bare en regissør fordi alle har en annen visjon om hva Frank er. ”
Dette var ikke Ozs første tur til live teater. For 20 år siden regisserte han en verkstedproduksjon ved Joe Papps Public Theatre of For Whom the South Bell Tolls, en Christopher Durang-sending av Glass Menagerie, og senere, Saul Rubinek spiller Terrible Advice på Londons Chocolate Factory. In & Of Itself, selv om det er et annet dyr, har et show DelGaudio beskrevet som en "teatralsk eksistensiell krise."
“Jeg har jobbet med mange regissører, men det er ingen som Frank. Han gir ingen svar. Det er begge utrolig frustrerende fordi det faktisk er som å være sammen med Yoda, dette kloke filosofiske vesenet som bare stiller spørsmål, sier DelGaudio. "Det er der arbeidet kommer inn. Å finne din sannhet, dine svar, ikke hans, vil være mer ekte og autentisk enn løsningen hans. Jeg hadde triks jeg visste at ville fungere, og Frank sa: 'Nei, vi trenger å leke med det for å utforske det.' ”
Et ord som kan brukes til å beskrive In & Of Itself, blir rammet . De fleste showene er utsolgt siden det åpnet i april 2017, og det er samlet inn over 6 millioner dollar på en plass som bare har plass til 150.
"Jeg har gjort In & Of Itself over 700 ganger, og Frank kommer fremdeles på teater og sier at det er øyeblikk i forestillingen at vi bør grave dypere, " sier DelGaudio. “Det handler ikke om perfeksjon, det handler om ærlighet. Jeg synes Frank's prosess er veldig vanskelig, men til slutt, dyp. ”
DelGaudio legger ubevisst ut, i et mikrokosmos, Oz 'reise som en kreativ. I de tidlige registerdagene var Oz en kontrollfreak som ikke ga noen rom for å puste, men til slutt har tiden hans “vi gjør det på min måte” gitt vei til Hensons utopianisme “alt i dette sammen”. Goelz forklarer:
"Som regissør var Franks første soloinnslag Muppets Take Manhattan ." Det var tortur. Vi hadde den vanskeligste tiden å jobbe med ham. Frank følte at han måtte ta enhver beslutning, diktere hver minste detalj, og han mikromanerte forestillingene våre. Ikke sikker på at jeg skulle si det, men Jim var like frustrert som resten av oss. Nå er Frank en stor samarbeidspartner. Han har tatt Jims delikatesse på hjertet, for å la folk bidra, anmode om innspill og innse at jobben hans bestemmer hva han skal inkludere. ”
Rainbow, tilkoblet. Det gjenstår å se om Oz noen gang følger veien hjemover. Han har ikke vært begeistret for Muppet-innsatsen fra det 21. århundre, særlig den katastrofale TV-omstarten 2015 etter en sesong. Disney kjøpte Muppets i 2004, og Oz sier at de aldri fullt ut tok med seg innspillet fra utøverne som var involvert i den opprinnelige versjonen. Han har ikke noe problem med at Disney prøver forskjellige tilnærminger, men mener mangelen på mentorskap og kontinuitet har skadet de mest ikoniske ansiktene i film- og TV-historien.
"Jeg vet ikke hvorfor de ikke tar med seg opphavsmennene, rart for meg at det aldri skjedde, fordi disse utøverne skapte en verdensomspennende suksess, " sier Oz. “Forfatterne vet ikke hvordan de skal skrive for utøverne, de som forstår karakterene deres, så til slutt vet de ikke hvordan de skal skrive for Muppets. ”
Han har vært frittalende om hvordan han tror Disney har behandlet Muppets, men han vil aldri utelukke et gjensyn. Oz er ikke en for sentimentalitet, men stemmen minket litt da han til slutt tok noen øyeblikk å vurdere arven.
“Hvis jeg ikke gjorde Muppets, ville jeg vært kjent for å regissere et dusin spillefilmer med Michael Caine, Eddie Murphy, Bill Murray, Robert De Niro, Marlon Brando. Så mange store navn, som en typisk filmskaper. Det som taler til Muppets kraft er at når de fleste kjenner seg igjen i at jeg gjør en karakter som Piggy eller Fozzie, går alt annet ut av vinduet. Folk blir så emosjonelle fordi det kobles til barndommen, selv om vi aldri har laget showet for barn. Jeg tror mye av tilhørigheten kommer til Muppets kommer fra det faktum at de alle er forskjellige karakterer, noen er desperate til tider, men de bor sammen og har hengivenhet for hverandre. Det er en renhet av personer som klistrer seg til i kyniske tider. Da Jim døde, sa en biskop, er det vanligvis de dårlige karakterene som er de mest fascinerende, men ikke med Muppets. De er alle gode og interessante ... Jeg er alltid med dem i ånd. ”
Oz kuttet det av der og gjentok at han ikke er ferdig ennå. Så jeg sa det til Dave Goelz: Tror du Frank Oz sitt arbeid har blitt sett av flere mennesker enn noen andres?
”Jeg har aldri vurdert det. Jeg har ingen anelse. Det jeg kan fortelle at du er en merkelig person. Du ville ha passet inn. ”
Oz blekner knapt som en regnbue, og han har ikke tid til tåpelighet fordi han har mer elskelige tuller å bringe til verden. Ta på sminke, tenn lysene, det er på tide å sette i gang ting. Lag, det vil han.
Muppet Guys Talking er bare tilgjengelig på filmens nettsted.
