Fremtiden var kommet, og det så ikke ut som hva byplanleggere forventet. Det var tidlig på 1960-tallet, og til tross for økonomisk velstand, ble amerikanske bysentre plaget av forurensning, fattigdom, volden fra segregering og smuldrende infrastruktur. Da det føderale motorveisystemet utvidet, flyktet unge fagfolk for forstedene og forverret forfallet.
Relatert innhold
- Fem spørsmål du bør ha om Googles plan for å oppfinne byer på nytt
"Det er ingenting økonomisk eller sosialt uunngåelig med verken forfallet til gamle byer eller den nymalte dekadensen av den nye urbane urbaniseringen, " skrev aktivisten Jane Jacobs i sin bok fra 1961 The Death and Life of Great American Cities . "Ekstraordinære statlige økonomiske insentiver har vært påkrevd for å oppnå denne graden av monotoni, sterilitet og vulgaritet."
For Jacobs og andre tjente føderal politikk bare til å presse byene mot større slagsmål fremfor restaurering. "Det var en dypt følelse av bekymring for at samfunnet var på vei i feil retning i sin evne til å ta opp dagens sosiale spørsmål, f.eks segregering (i aldersgrupper så vel som raser), miljø og utdanning, " skriver professorer i arkitektur Cindy Urness og Chitrarekha Kabre i en artikkel fra 2014.
Men en mann hadde en revolusjonerende ide, en plan så altomfattende at den kunne takle hvert eneste samfunnsspørsmål på en gang: En helt ny eksperimentell by, bygget fra bunnen av med den nyeste teknologien, helt fri for forurensning og avfall, og hjem til et samfunn med livslange elever.
Minnesota Experimental City og den opprinnelige skaperen, Athelstan Spilhaus, er gjenstandene for en ny dokumentar regissert av Chad Freidrichs av Unicorn Stencil Documentary Films. Eksperimentell by forteller historien om den enorme økningen og det brå fallet av en urban visjon som nesten kom til å bli utført. På et tidspunkt hadde Minnesota Experimental City støtte fra NASA-ingeniører, Civil Rights-ledere, mediemogler, den berømte arkitekten Buckminster Fuller og til og med visepresident Hubert Humphrey. Mange ble trukket til planen av Spilhaus 'bakgrunn så vel som hans rhapsodiske overbevisning om nødvendigheten av en slik by.
”Det urbane rotet skyldes uplanlagt vekst - for mange elever for skolene, for mye slam for kloakk, for mange biler for motorveiene, for mange syke for sykehusene, for mye kriminalitet for politiet, for mange pendlere for transportsystem, for mange røyk til at atmosfæren kan bære, for mange kjemikalier til vannet å bære, ”skrev Spilhaus i sitt forslag fra 1967 om en eksperimentell by. "Den umiddelbare trusselen må møtes, da vi vil møte trusselen om krig - ved å mobilisere mennesker, industri og regjering."
Et foreslått tverrsnitt av Minnesota Experimental City (NJ Pinney) Spiller av skaperen av tegneserien "Our New Age", som inneholdt ny vitenskap og teknologi på lettfattelig måte (inkludert oppfinnelser han ønsket å inneholde i sin eksperimentelle by). Spilhaus hadde arbeidet innen maskinteknikk, kartografi, oseanografi, meteorologi og byplanlegging. Han initierte Sea Grant College-programmet (et nettverk av høyskoler og universiteter som driver med forskning og opplæring relatert til hav og de store innsjøene), hjalp til med å oppfinne badytermografen (en vanntemperatur og dybdemåler brukt i ubåtkrigføring), og designet vitenskapens ekspo for verdens verdensmesse i 1962. Men fremfor alt var den mangeårige dekanen ved University of Minnesota Institute of Technology en futurist, og den eksperimentelle byen var hans hjernebarn som kombinerte hans mange lidenskaper.
Selvfølgelig var Spilhaus neppe den første personen som hadde drømt om en plettfri "by på en høyde" som ville lære av problemene i andre byområder. Industriister som William Howland bygde miniatyrbyer for sine arbeidere, byplanleggere målrettet designet Chicago på nytt etter at mye av byen brant i 1871, og Oscar Niemeyer opprettet den planlagte byen Brasilia på 1950-tallet. Forskjellen for Spilhaus var at han ikke ønsket en perfekt by som aldri endret seg; han ønsket et vitenskapelig eksperiment som evigvarende kunne endre seg, og ta opp nye problemer som oppsto.
En konsepttegning av byens automatiserte transportsystem (The Experimental City) "Ideen bak en utopi var, vi har svaret, vi trenger bare et sted å bygge den, " sier direktør Chad Freidrichs. "Den eksperimentelle byen var annerledes fordi ideen var at vi kommer til å bruke vitenskap og teknologi og rasjonalitet for å finne svaret, i motsetning til å komme inn og bygge den fra starten."
Før han kom til dette prosjektet, regisserte Freidrichs The Pruitt-Igoe Myth, en film om offentlige boliger i St. Louis. Denne gangen ønsket han å koble interessen for urban designhistorie med retro-futurisme. Han lærte først om Spilhaus gjennom tegneserien “Our New Age”, og derfra ble han fascinert av den glemte historien til den eksperimentelle byen. Hans nye film, som hadde premiere i oktober 2017 på Chicago International Film Festival, veksler mellom arkivklipp og intervjuer med de som var involvert i det eksperimentelle byprosjektet. Den tragiske historien om fremveksten og fallet av den planlagte byen ligger i sammenheng med nasjonal politikk, så vel som lokal opposisjon.
Infrastruktursystemet "Utilidors" foreslått for den eksperimentelle byen. (Den eksperimentelle byen) Spilhaus 'visjon for denne lydløse, røykfrie, selvopprettholdende byen inkluderer underjordisk infrastruktur for transport og gjenvinning av avfall; et massetransportsystem som vil skyve biler på spor, og negere behovet for en sjåfør; og dataterminaler i hvert hjem som ville koble folk til hans visjon om Internett - en bemerkelsesverdig prediksjon, gitt at datamaskiner fra epoken okkuperte hele rom og ingen sendte e-post. Spilhaus så for seg at byen hadde en befolkning på 250 000 og kostet 10 milliarder dollar 1967 dollar, med 80 prosent privat finansiering og 20 prosent offentlig.
Et møte i Minnesota Experimental City Authority (Minnesota Historical Society) I flere tøffe år på slutten av 1960-tallet og inn på 1970-tallet virket byen bestemt for suksess. Selv etter at Spilhaus trakk seg som medformann for prosjektet i 1968, fortsatte det å tjene støtte fra føderale lovgivere. Da Humphrey tapte sitt bud på presidentskapet i 1968 og Minnesota Experimental City-prosjektet ble merket som demokratenes eiendom, vendte planutvalget seg mot staten. I 1971 opprettet Minnesota-lovgiver Minnesota Experimental City Authority, som fikk i oppgave å finne et sted for byen innen 1973.
Minnesota Experimental City Authority smalt inn på et område i nærheten av Swatara. (Den eksperimentelle byen) Etter måneder med leting valgte komiteen Aitkin County, omtrent 105 mil nord for Minneapolis, nær landsbyen Swatara. Landet var ubebygd, langt nok fra noen storby til ikke å regnes som en forstad og med nok plass til noen kvart million innbyggere. Men ikke før hadde stedet blitt valgt enn innbyggerne i området ble frittalende kritikere av den planlagte byen, og hevdet at selv et bysentrum med de beste intensjoner ikke ville være i stand til å forhindre forurensning. Mellom de protesterende innbyggerne og avtagende støtte i statens lovgiver mistet Minnesota Experimental City Authority finansieringen i august 1973. I kjølvannet forsvant prosjektet uten å etterlate nesten spor etter hvor nær det hadde kommet til å bli bygget.
Fra 1973 til 1975 opplevde landet det som noen anså som den alvorligste lavkonjunkturen siden andre verdenskrig, med oljemangel, stigende renter og reduksjon av realinntekter og forbrukerutgifter. Forestillingen om at vi kunne takle enhver utfordring hvis ideene og innsatsen var der, virket som en idé hvis tid var gått, ”skriver Urness og Kabre.
Beboere på landsbygda protesterer den foreslåtte Minnesota Experimental City, 1973, Anoka, MN. (Minnesota Historical Society) For Freidrichs var byen både en begunstiget og et offer for tidspunktet for det. Hvis ikke for optimismen på 1960-tallet - Apollo-æraen inspirerte alle slags ingeniører til å drømme stort - ville prosjektet kanskje aldri gått så langt som det gjorde. Men den ble heller ikke bygget raskt nok til å oppnå rømningshastighet; den kunne ikke overleve turbulensen på 70-tallet.
"Kanskje en av grunnene til at den eksperimentelle byen ble glemt, var fordi det var et papirprosjekt og aldri kom til å bygge på jorden, " sier Freidrichs.
Men de samme drømmene om bedre byer, med mer spenstig infrastruktur og fasilitetene innbyggerne krever, har ikke helt forsvunnet. I dag eksperimenterer land rundt om i verden med hvordan urbane miljøer fungerer (ta for eksempel Rotterdams flytende melkefarm og forsøkshus). Private selskaper tar også sitt eget forsøk på byplanlegging, for eksempel Alphabet (morselskapet til Google) som prøver å gjenoppbygge eiendommer i Toronto. Spilhaus har kanskje ikke lyktes i sin tid, men andre kan fremdeles - og vil sannsynligvis oppdage sitt eget sett med hinder å overvinne.
"Jeg tror ønsket om å gjøre verden bedre er avgjørende, spesielt ettersom befolkningen øker og ressursene blir færre, " sier professor i universitetet i Michigan, Eric Rabkin, i radioprogrammet Imaginary Worlds . “Jeg liker utopi fordi det får oss til å vurdere hvordan vi kan gjøre ting lykkelige. Men det betyr ikke at jeg vil at den skal fungere som en plan. ”
