19. april i år anmodet fem store naturverngrupper USAs Fish and Wildlife Service for å liste over sjiraffen ( Giraffa camelopardalis ) som en truet art. Som begjæringen hevdet, "har sjiraffen fått en betydelig reduksjon i befolkningsstørrelse over hele sitt område, først og fremst på grunn av tap av naturtyper, kommersiell overutnyttelse og alvorlig krypskyting, og slik nedgang fortsetter uten å være redusert."
Relatert innhold
- Hvordan en liten orm irriterer det mest majestetiske av sjiraffer
- For å redde sjiraffer, kan det hende vi trenger å sette halsen ut
- Sjiraffer glir lydløst på listen over truede arter
Hvis Fish and Wildlife Service samtykker i å liste over sjiraffen, vil et sett med lovlige verktøy bli tilgjengelig for å beskytte denne ikoniske arten. Men hvordan ville oppføring i USA hjelpe dette afrikanske pattedyret, hvis befolkningstall i naturen har dyppet under 100 000?
Utryddelse er for alltid
Selv om utryddelse kan være en naturlig prosess, er den nåværende utryddelseshastigheten alt annet enn. Forskere anslår at minst 99 av 100 utryddelser av arter i verden i dag er et resultat av menneskelig handling. Selv om folk sjelden har tenkt å drive arter i glemmeboken, som med sjiraffen, gjør de det gjennom ødeleggelse av habitat, krypskyting og lovlig jakt. Som andragendelsen bemerker, “[g] iraffes okkuperte en gang mye av savanne- og savanneskogene i Afrika…. [Det] har gjennomgått en nedgang på 36 til 40 prosent av befolkningen de siste 30 årene. ”
For mer enn et århundre siden begynte forskere å merke forsvinningen av en gang fremtredende art rundt om i verden. Den amerikanske passasjerduen, Carolina-paraketten og Great Auk - en gang veletablert i Nord-Amerika - forsvant. Andre arter som den amerikanske bisonen og mange slags hvaler hadde en gang spilt sentrale roller i viktige økosystemer, men hadde blitt redusert til små restbestander.
Nå er det eneste stedet du vil se en passasjerdue, fylt i et museum. (Ben Sutherland, CC BY) Forekomsten av arter er viktig for mennesker av mange grunner. Noen ganger gir arter ledetråder for utvikling av medisiner. Ofte spiller de en grunnleggende rolle i å opprettholde funksjonen til økosystemer som mennesker er avhengige av. Som Aldo Leopold - kanskje USAs mest kjente naturforsker - bemerket:
“Hvis biotaen i løpet av aeons har bygget noe vi liker, men ikke forstår, så hvem, men en dåre, ville forkaste tilsynelatende ubrukelige deler? Å beholde hver tannhjul og hjul er den første forhåndsregelen av intelligent tinkering. ”
Hva vil du si til et barn som så en sjiraff i en bok og spurte hvor sjiraffer bodde? Ville du være komfortabel med å si at de alle er borte?
Røtter av regulering
I 1964 begynte International Union for the Conservation of Nature (IUCN) å spore bevaringsstatusen for arter på sin "rødliste." Selv om IUCN bare gir informasjon om statusen til arter, er dette det første trinnet i å bidra til å begrense utryddelse fordi det lar bevaringsinnsatsene rettes dit de er mest behov for.
Noen år senere i USA begynte den føderale regjeringen å holde en offisiell liste over arter i fare for utryddelse - det vi kaller truede arter - og arter som sannsynligvis vil bli truet i overskuelig fremtid - truede arter.
The Endangered Species Act (ESA), vedtatt i 1973, går lenger enn bare å identifisere imperilerte arter. I henhold til dens betingelser er listede arter beskyttet mot handlinger som er "autorisert, finansiert eller utført" av den føderale regjeringen som kan sette deres fortsatte eksistens i fare eller påvirke deres essensielle habitat negativt. Arten medlemmer er også beskyttet mot direkte skade av enhver person. Handel med arter beskyttet av ESA er generelt en forbrytelse.
Formålet med ESA er "bevaring" av beskyttede arter. I praksis betyr det å bringe arten tilbake til det punktet der den ikke lenger krever beskyttelse av ESA. Lovens mål er ikke å bevare ørsmå bestander på randen av utryddelse, men å gjenvinne artsbestander som er spenstige nok til å overleve uflaksen som så ofte er en del av å leve på planeten.
Oppføring er den offentlige, administrative prosessen der en art kan få rett til beskyttelse etter loven om truede arter. Det sentrerer seg rundt ett spørsmål: Er denne skapningen eller planten i fare for utryddelse? På oppføringsstadiet kan den føderale regjeringen bare vurdere vitenskapelige bevis for å ta sin beslutning. Alle kan sette i gang noteringsprosessen via begjæring.
En seremoni i 2016 for avnotering av øya reven, som føderale myndigheter kunngjorde hadde kommet seg nok under et dusin års beskyttelse av ESA til å bli klassifisert. (AP Photo / Reed Saxon) Bevis tyder på at ESA fungerer. En fersk rapport i Bulletin om utrydningstruede arter bemerket at av de 78 artene som først ble oppført under den føderale forløperen for utryddelsestruene i 1967, var bare fire offisielt erklært utryddet etter et halvt århundre. Mange andre, som California-kondoren, grizzlybjørnen og kikarkranen, har sett bemerkelsesverdige fremskritt. Noen, inkludert den skallete ørnen, er til og med fjernet fra listen.
Det er nå 1 382 dyrearter som er oppført under lov om truede arter som truet eller truet; 711 bor stort sett innenfor USAs grenser. For disse artene kan den føderale loven om truede arter bidra til å bevare habitat, kreve "konsultasjon" om prosjekter som trenger føderal godkjenning og gjør mest jakt ulovlig.
Amerikansk notering for et afrikansk dyr
Sjiraffen er selvfølgelig ikke hjemmehørende i USA. Hvordan vil ESA-oppføringen hjelpe det? Livsødeleggelse og overhøsting som truer sjiraffen skjer ikke innenfor USAs grenser.
Svaret ligger i rollen USA spiller i å kjøpe og selge sjiraffdeler. I følge en amerikansk databas for fisk og dyreliv, importerte amerikanere i løpet av det siste tiåret mer enn 21 000 giraffer, mer enn 3000 hudstykker og 3 744 jaktpokaler. Hvis mange ønsker giraffdeler, kan etterspørselen være for høy for å overleve arten. Økt etterspørsel etter sjiraffprodukter kan oppmuntre folk til å jakte ulovlig - for eksempel å ta flere sjiraffer enn grensene tillater eller jakte på steder der det ikke er tillatt.
En internasjonal traktat, Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (1973), kjent under dens forkortelse, CITES, løser også dette problemet. Land som er part i traktaten møtes regelmessig for å liste opp arter som er truet på grunn av internasjonal handel. Traktaten har to vedlegg for oppføring av arter: Vedlegg I resulterer i et nesten fullstendig forbud mot kommersiell internasjonal handel; Vedlegg II krever at all internasjonal handel med den arten overvåkes og er underlagt tillatelser. Sjiraffen er for øyeblikket ikke oppført på noen av CITES-vedleggene, men dette forhindrer ikke at enkelte land - for eksempel USA - bestemmer seg for å begrense importen.
I århundrer har hajfink, vanligvis servert som suppe, vært en ettertraktet delikatesse i kinesisk matlaging. (AP Photo / Kin Cheung, File) Overalt i verden er markeder for artsdeler noen ganger drevet av tradisjonell bruk - ting som å hugge elfenben eller bruke visse dyredeler i tradisjonelle medisiner. Ny bruker også drivstoffbehov; Tenk på nyrike forretningsfolk i Vietnam som konsumerer neshornhorn blandet med vann eller alkohol for å vise hvor rike de er. Noen ganger kan de to konvertere: En økning i forbruket av hai fin suppe har blitt bundet til en tradisjonell feiringsrett som blir servert av flere etter hvert som Kinas middelklasse vokste.
Notering på ESA ville kreve at den føderale regjeringen begrenser importen av sjiraffdeler til USA og vil derfor bidra til å redusere den globale etterspørselen. ESA kan ikke sikre habitatbeskyttelse eller kreve at andre land iverksetter bekreftende tiltak for å beskytte sjiraffen. Men notering i USA vil begrense en viktig trussel som amerikanere spiller en rolle.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Federico Cheever, professor i miljø- og naturressursrett, University of Denver
Annecoos Wiersema, professor i internasjonal rett, University of Denver
