Hvordan ble Salem, Massachusetts, en Halloween-destinasjon? I flere hundre år unngikk byen New England enhver tilknytning til sine beryktede puritanske aner, som henrettet 19 personer under mistanke om å praktisere hekseri. Det overraskende svaret, skriver forfatter Stacy Schiff for The New York Times, har mye å gjøre med sitcom "Bewitched."
Relatert innhold
- Unraveling the Many Mysteries of Tituba, Star Witness of the Salem Witch Trials
I disse dager er Salem rik på kitschy hekser og Halloween-attraksjoner. Men før slutten av 1900-tallet erkjente sjelden byborgere de puritanske rettssakene. Da dramatikeren Arthur Miller besøkte Salem for å forske på "The Crucible" i 1952, nektet lokalbefolkningen å hjelpe ham. "Du kunne ikke få noen til å si noe om det, " klaget han, ifølge "Salem: sted, myte og minne."
Inntil "forhekset", det vil si. I 1970 filmet den populære sitcom episodene på stedet i Salem, inkludert en der Samantha Stephens, den titulære trollkvinnen, reiser tilbake i tid og blir stilt på prøve. Schiff skriver:
Anklaget for trolldom i gamle Salem, avvikler hun manakled, på prøve for livet. Hun innrømmer tiltalen. Men hun kunngjør til rettssalen at hun også vil bevise at ingen mistenkt fra 1600-tallet var en heks [...] "Hvordan kan du fengsle noen som kan forsvinne foran dine øyne?" krever hun. Hun retter bestemt våre puritanske forfedre rett: "Menneskene du forfulgte var skyldløse. De var dødelige, akkurat som dere selv. Du er skyldig, " informerer hun de gamle salemittene, før hun forsvinner, til slutt å rydde luften.
Etter "Bewitched" begynte Salem å omfavne en turistvennlig versjon av sin dystre fortid. Byen begynte å arrangere en årlig Haunted Happenings-festival i 1982, som raskt eksploderte til en måned lang Halloween-feiring. I 2005 ble en statue av Elizabeth Montgomery, skuespillerinnen som spilte Samantha, reist på byens torg. I dag er til og med byens politibiler dekorert med heksesignier.
Fortsatt er ikke "Bewitched" hele historien. I flere hundre år gjorde Salems havn den til en av de rikeste byene i New England. Byen hadde falt på vanskelige tider da sitcomen ankom, forklarer Schiff. Hekseforsøkene ble en måte å øke den lokale økonomien på. "Det er kanskje noe som er litt sprøtt i alt dette, " skriver Matt Crowley, som vokste opp i Salem, for AV Club . "Vi kan tross alt følge en rett linje fra et knippe drap på 1690-tallet til et pariserhjul i dag."
Kanskje det er grunnen til at innbyggerne motsatte seg Montgomery-statuen da den først ble foreslått. Mens støttet trodde det ville være bra for turisme - i likhet med Filadelfias statue av Rocky Balboa - trodde andre at det var en krangel for de uskyldige menneskene som ble myrdet. '' Det er ufølsomt for hva som skjedde i 1692, "sa Salem-beboer Jean Harrison til Boston Globe 's Kathy McCabe i 2005.' 'Hun var en fiktiv heks, men menneskene som døde var ikke hekser."
Likevel, som Schiff skriver i novemberutgaven av Smithsonian, henger arven fra Salem-hekseforsøkene i moderne amerikansk kultur:
Når datamaskiner går ned, virker det langt mer sannsynlig at de ble hacket av en gruppe konspiratorer enn at de samtidig fungerte som en feil. En jet forsvinner: Det er mer sannsynlig at den ble utskilt av et land i Midtøsten enn at det kan sitte i fragmenter på havbunnen. Vi liker å miste oss selv i en sak, for å bakke de private vondene våre i offentlige utbrudd. Vi liker ikke at andre tilbakeviser vår tro mer enn vi vil at de skal nekte hallusinasjonene våre.
