Hva har dadaister og rockefestivaler til felles? Ved første øyekast, ikke mye. Likevel, i 1968, fascinerte et surrealistisk opptog komplett med droppet piano 5.000 avslørere i nærheten av Seattle - og satte scenen for fødselen av den utendørs rockfestivalen.
Arrangementet ble kalt Piano Drop, melder Ben Marks for Collector's Weekly, og det var langt fra dagens kommersielle festivaler. Marks skriver at mens inspirasjonen bak en konsert som inkluderte et piano som ble droppet fra et helikopter bestrides, er ikke viktigheten av arrangementet — Piano Drop regnes som den umiddelbare forløperen til Sky River Rock Festival, den gjørmete, musikalske utendørsfestivalen tenkte å ha inspirert Woodstock.
Det hele startet med en lastebil i bevegelse, skriver Marks. To musikere ved navn Larry Van Over og Gary Eagle trakk et piano gjennom gatene i Seattle da det falt av lastebilen. "Vi syntes det hørtes veldig kult ut, " sa Eagle til Marks. De satte ut på en søken etter å finne en sal hvor de kunne slippe et piano som en del av en forestilling. Men arenaer var skeptiske til “en haug med sprø hippier” som ønsket å ødelegge et instrument, så de slo seg sammen med en alternativ avis, booket Country Joe and the Fish og bestemte seg for å slippe det på et stykke privat eiendom.
Med en eneste dråpe av et piano ble Piano Drop en legende innen instrumental ødeleggelse. Arrangørene var i stort selskap: tenk Hendrix, Raphael Montañez Ortiz og til og med studenter ved MIT som har droppet klaver fra Baker House siden 1972.
Men selv om mengden var entusiastisk, manglet logistikken noe. I boka deres Rites of Passage: A Memoir of the Sixties i Seattle, noterer Walt og William Crowley at piloten mistet det kjølige da de forberedte seg til å slippe et piano på 500 pund på en mengde tusenvis. Pianoet, skriver de, "implodert med en entydig umusikalsk knub."
Likevel, det slippet manglet i akustisk spenning, kompenserte det for inspirasjon - Paul Dorpat, forteller Marks at Piano Drop beviste “at det ville være mulig å gjøre en utekonsert, og kanskje en flerdagers konsert, med mer enn ett band. ”
