Mens Dumbo skyter inn i teatre denne uken med en ny Disney live-actionfilm, er det interessant å merke seg at det var en enkel skjebne-vri som brakte denne elskede klassikeren til sølvskjermen i utgangspunktet.
Egentlig var det en vri på håndleddet.
Historien om babyelefanten med veldig store ører som må overvinne motgang og latterliggjøring for å bli en sirkusstjerne ble opprinnelig planlagt som barnebok. Dette var imidlertid ingen vanlig innbund. Den var ment å bli utgitt som en nyhetsbok med illustrasjoner trykt på en lang rull inne i en eske. For å følge historien, ville leserne vri skive på utsiden av boksen til neste ramme med bilder og ord kom i syne.
Roll-A-Book Publishers, Inc. i Syracuse, New York, kjøpte rettighetene til å publisere Dumbo fra forfatteren Helen Aberson og hennes daværende ektemann, Harold Pearl, som var illustratøren. To eller tre prototyper ble opprettet i rullebokformatet. Før den kunne gå i produksjon, ble historieideen imidlertid solgt i 1939 til Disney Productions, som kjøpte alle immaterielle rettigheter, inkludert bokutgivelse.
Aberson, som døde i 1999, var stolt av historien sin, som var trist av tristhet, men demonstrerte hvordan utholdenhet seirer til slutt. Hennes sønn mente Dumbo var en metafor for morens egen opplevelse. "Noen ganger var livet hennes vanskelig, " sier Andrew Mayer. En første generasjons russisk-amerikaner, hennes jødiske familie kjempet seg gjennom fattigdom og bigotry for å gjøre vei i et nytt land. *
Selvfølgelig gjorde Disney Dumbo til en suksessfull animasjonsfilm i 1941 som har trukket på hjerteringer i generasjoner. Den nye filmversjonen, reimagined av regissør Tim Burton, kombinerer live action med datamaskingenererte bilder for å skape et helt nytt utseende for denne herlige historien. Det stjerner Eva Green, Colin Farrell, Danny DeVito, Michael Keaton og Alan Arkin.
Rullebok-konseptet ble unnfanget av Everett Whitmyre, en Syracuse-reklameagent som var kjent som "en idémann." Han ble sagt å ha fått ideen fra å se på barn på New York Public Library. Whitmyre søkte om patent i 1938, som ble innvilget året etter. Han tildelte patentrettighetene til sine egne Roll-A-Book Publisher, Inc.
Whitmyre detaljerte konseptets attributter i patentsøknaden: "Min oppfinnelse kan karakteriseres som en bok, men den er utstyrt med en rekke nye funksjoner som ikke finnes i en vanlig bok, " og legger til "... rullene er manipulert for å avvikle stripe eller ark fra den ene rullen til den andre rullen. ”
E. Whitmyres "Display Device", patentert 20. juni 1939 (US patent nr. 2.163.523) Whitmyre ble interessert i Dumbo etter at Aberson og Pearl henvendte seg til ham for å gi ut boken. Paret, som hadde giftet seg i 1938, var spent på muligheten for en rullebok. Aberson hadde kommet på Dumbo-ideen og skrevet historien mens Pearl gjorde de første tegningene.
Helen Durney, en kunstner som jobbet for Roll-A-Book, fikk oppgaven å tegne bildene for å passe til rullebokformatet. Hun gjorde flere grove illustrasjoner som ble brukt til å lage de to eller tre prototypene om hvordan Dumbo ville fremstå i dette nye publiseringsformatet. Galley-bevis på hennes originale kunstverk ligger i Bird Library på Syracuse University.
Før boken kunne trykkes, tilbød Whitmyre imidlertid historien til Walt Disney, den berømte filmanimatøren og skaperen av Mickey Mouse. Han anerkjente potensialet for en film og jobbet raskt en avtale med Aberson og Pearl. Det antas at en av prototypene var blitt sendt til Disney Productions i Hollywood. Hvis det var det, har ikke studioet det lenger i arkivene sine.
Durney kan også ha hjulpet Disney med noen av de tidlige konseptuelle tegningene for den animerte filmen. Men når produksjonen var i gang, dro Aberson til Hollywood for å tjene som konsulent for filmen. Disney-poster viser ikke at hun var på lønningslisten, men Aberson og Pearl, som hun ble skilt fra i 1940, fikk en engangsavgift for historierettighetene.
Dumbo ble en kritisk og kommersiell suksess på billettkontoret og genererte mer enn 1 million dollar i fortjeneste. Dette fallet reddet sannsynligvis Disney fra økonomisk ødeleggelse, som hadde lidd en animateurs streik i 1941 og følte klypen fra tapet av det europeiske markedet som et resultat av andre verdenskrig.
I sin anmeldelse av Dumbo rapporterte The New York Times at den var "den mest geniale, den mest bedårende, den mest verdifulle tegneseriefilmfilmen noensinne dukket opp fra de magiske børstene til Walt Disneys undervennlige kunstnere!"
Filmen er nå en klassiker, en favoritt av både store og små. Når det gjelder Roll-A-Book, ble den ideen aldri virkelig fanget på. Bare en bok ble utgitt i vri-av-håndledd-formatet, og den hadde bare begrenset suksess. Med tittelen The Last Stone of Agog ble rulleboka forfremmet som "en fartsfylt eventyrhistorie full av mystikk og overraskelser."
Imidlertid tok Dumbo seg til slutt som barnebok. Den ble utgitt i 1941 og igjen i 1947 av Little Golden Books under en lisensavtale med Disney. Den har ikke vært ute av trykk siden. Nye eventyr og historier ble laget for flere bøker om alles favorittflygende elefant, som fortsetter å sveve over sidene - og nå inn i en ny film.
Aberson og Pearl ble kreditert på den opprinnelige boken som forfatterne. De beholdt skillet til 1968, da den opprinnelige opphavsretten gikk ut. Etter det inkluderte Disney ikke lenger navnene deres i boken, noe som dypt triste Mayers mor.
Over tid oppstod forvirring over hvem som gjorde hva med å lage Dumbo-sagaen. Pearl begynte å få kreditt som medforfatter, og Durney ble ofte anerkjent for å spille mer av en rolle enn hun gjorde. Mayer forteller at han diskuterte boka med moren ved flere anledninger, og hun var fast på at det var hennes hjernebarn.
"Hun sverget at hennes første mann Harold egentlig bare gjorde illustrasjonene for boken, men ideene var helt mine, " sier han, "og jeg trodde henne."
* Redaktørens merknad 27. mars 2019: En tidligere versjon av denne artikkelen beskrev feilaktig Helen Aberson som polsk-amerikansk, da hun faktisk var russisk-amerikansk. Historien er redigert for å rette opp i det faktum.
