Kunne et vulkanutbrudd blåse aske ut av jordens atmosfære?
Arleigh Pudlick, Becker, Minnesota
Ingen vulkan har kommet nær. Jordens atmosfære stiger omtrent 300 mil, i seks lag. Den høyeste vulkanske søylen målt på jorden, fra Pinatubo-fjellet i 1991, steg bare 22 mil. Men det var over troposfæren, eller det laveste av jordas atmosfæriske lag, og "det er vanskelig for aske og partikler å falle tilbake gjennom troposfæren, " sier Ed Venzke fra vulkanismeprogrammet ved National Museum of Natural History . Pinatubo-ruskene sirklet rundt kloden i årevis.
Alle Mars-bildene jeg har sett ser forbedret ut. Hvor lyst er det ved middagstid på Mars sammenlignet med på jorden?
Antonio Betancourt, St. Louis
Det ville se ut som høyt klokka 12 på jorden på en overskyet dag, sier John Grant, planetgeolog ved National Air and Space Museums Center for Earth and Planetetary Studie s. Når det gjelder disse fotografiene: For vitenskapelige formål fanger kameraene på Mars-rovers bilder i mange bølgelengder av lys, noen er usynlige for det menneskelige øyet. Når disse bildene blir behandlet her på jorden, kan de filtreres for å reprodusere "tilnærmet ekte farge" - om hva vi ville se om vi var der.
Hvor langt ned i dyreriket-stigen går evnen til å drømme?
Gene Goes, Cincinnati
Å drømme mens du sover er nært knyttet til evnen til å tenke, og mens tenking en gang ble antatt å være et eksklusivt menneskelig trekk, "har vi de siste 50 årene vist at dyr bruker verktøy, har en følelse av seg selv og har et sinn, Sier Don Moore, seniorforsker ved National Zoo . Forskere har bevis på at hunder og orangutanger drømmer, og at rotter, blekksprut og til og med dronningsmyrer i det minste tenker mens de sover.
Ble den tause “k” på engelske ord som “knute”, “kne” og “kunnskap” noen gang uttalt?
Robert Stern, Seattle
Det var — til midten av 1400-tallet generelt, selv om det vedvarte i noen former gjennom 1800-tallet i Nord-England og Skottland. Hvorfor gikk det stille? Du lager “k” lyden bak i munnen og “n” rett bak fortennene. Den avstanden, sier Mary Linn fra Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage, gjør det vanskelig å uttale lydene fortløpende. Etter hvert droppet engelsktalende “k”, men foredragsholdere av andre germanske språk uttaler det fortsatt.
Dødsfallet for borgerkrigen ble nylig revidert fra 640 000 til 750 000 eller mer. Hvor kommer det nye nummeret fra?
Thomas Hansen, Rolling Meadows, Illinois
Den nedre figuren oppsto på slutten av 1800-tallet med to unionsveteraner som kjempet gjennom mønstroller, sier David Ward, seniorhistoriker ved National Portrait Gallery . Det høyere tallet kommer fra en artikkel fra 2011 publisert av historiker J. David Hacker, basert på tall fra data fra 1800-tallet. Overlevende poster vil kanskje aldri etablere et definitivt antall døde i borgerkrig, sier Ward, men det essensielle poenget - det ekstraordinære tapet av liv - er fortsatt klart.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
