En nylig beskrevet trefroskeart som ble kalt Litoria pinocchio, er en påfallende likhet med eventyrdukkerens hovedperson Pinocchio.
Som forskere ledet av Paul Oliver, en herpetolog ved Australias Queensland Museum og Griffith University, rapporterer i tidsskriftet Zootaxa, har mannlige medlemmer av arten New Guinea en utstående nese på nivå med den av den tre marionett-dreide ekte gutten. Men mens Pinocchios nese vokste og krympet i samsvar med om han lyver eller fortalte sannheten, er den eksakte mekanikken i amfibienes formforskyvende schnozz - som Oliver forteller National Geographic vekselvis "stikker ganske rett [eller] dropper nedover" - fortsatt uklart.
Likevel bemerker Oliver: "Det er ganske detaljerte strukturer som må ha et eller annet formål."
I følge National Geographic skjedde Oliver først på den uvanlige arten under en feltekspedisjon i 2008 til Indonesias Foja-fjell. Herpetologen og kollegene hans søkte ly mot regnet da de oppdaget at frosken satt på toppen av en pose med ris. Bortsett fra en omtrent 2, 5 millimeter lang kjøttfull pigge som stakk ut fra ansiktet, så det grønne, brune og gule eksemplet ut som andre trefrosker som ble funnet i regionen.
Selv om forskere har kjent til L. pinocchios eksistens siden 2008, markerer Zootaxa- studien første gang arten formelt er beskrevet. Tidligere ble amfibien med lang nese kjent kjent som "Pinocchio-frosken."
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg som ble delt av Queensland Museum (@qldmuseum) 9. juni 2019, kl 21:56 PDT
"Det er ganske åpenbart hvordan vi kom frem til navnet Litoria pinocchio, " sier Oliver i en pressemelding fra Griffith University. "Det refererer til den særegne piggen mellom froskens nesebor."
Den nylig navngitte arten er en av flere Litoria- frosker med en utstående nese. Som Charles Q. Choi skriver for Live Science, peker den stavlignende strukturen oppover når hannen vokaliserer, men "tømmes og peker nedover" når han er inaktiv. Det er mulig skiftet skjer i takt med forsøk på å tiltrekke kvinner, sier Oliver til National Geographic, men tidligere forskning på "avlsforer av pigg-frosker" har ikke vist noe "mønster i lengder av pigger på hannene kvinnene" velger å paring.
En mer sannsynlig forklaring er at Pinocchio-esque ansiktsfunksjonen hjelper frosker å skille mellom de forskjellige artene som er innfødt i skogene i New Guinean. Til dags dato har forskere beskrevet mer enn 450 slike arter - men dette tallet representerer sannsynligvis bare en brøkdel av den totale levende på New Guinea, som er hjemmet til flere froskearter enn noen annen øy på jorden.
I snakk med det kinesiske nyhetsbyrået Xinhau, forklarer Oliver at mange arter som lever på den indonesiske øya bare har blitt identifisert i løpet av de siste 10 til 20 årene.
Han legger til: "Jo mer du går tilbake, jo mer kommer du til nye områder, [og] jo mer finner du nye arter."
L. pinocchio er en av tre trefroskearter som nylig er katalogisert av Oliver og teamet hans. I en egen Zootaxa- artikkel beskriver forskerne Litoria pterodactyla, en lysegrønn frosk som bruker sin "omfattende fiolette fingerbånd" for å felle fallskjerm ut av trær, og Litoria vivissimia, en lignende langnøstede art som har latinsk navn oversatt til "frekk ape. ”
"Vi har sannsynligvis gått forbi dusinvis av dem, men har bare noen gang sett en, " avslutter Oliver i uttalelsen. "Vi tror de sannsynligvis er der oppe i tretoppene og ler av oss."
