Hubble er den gamle troen på teleskoper - en enhet som er så bemerkelsesverdig holdbar, og den har tappet med i over 25 år. Og når teleskopet sverter lenger ut i det dype rom, overgår det seg selv. I dag kunngjorde NASA og ESA at Hubble har sett den eldste galaksen som noen gang har blitt oppdaget - og ga ut et bilde som lar folk bokstavelig talt se tilbake i tid.
Relatert innhold
- Hubble scoped denne romboblen akkurat i tide til bursdagen sin
Den "nye" galaksen kalles GN-z11, og den ligger 13, 4 milliarder lysår unna. For å sette det i sammenheng, betyr det at galaksen eksisterte bare 400 millioner år etter Big Bang.
Forskere beregnet avstanden ved å måle dens rødforskyvning. Når gjenstandene kommer lenger og lenger bort, strekker det synlige lyset de sender ut og forskyver seg mer mot den røde siden av spekteret. Forskere bruker disse endringene i lysets bølgelengde i forhold til hva lyset vil være for en stasjonær kilde for å finne ut hvor langt unna galaksen er - alt basert på Edwin Hubbles teori om at universet ekspanderer i konstant takt.
Funnet smadrer forskernes villeste forventninger til håndverket, som har vært i verdensrommet siden 1990. "Vi lukker inn de første galaksene som dannet seg i universet, " skriver NASA i utgivelsen. Det ser ut til at galaksen er omtrent 25 ganger mindre enn Melkeveien.
GN-z11 er forbausende gammel, men det er spennende av en annen grunn: lysstyrken. Forskere var ikke klar over at så store, stjerneklare galakser eksisterte så langt i fortiden. De håper å fortsette å studere lignende galakser både med Hubble og med superdrevne James Webb romteleskop, som lanseres i 2018.
Hva annet vil den vidt spredte galaksen avsløre om universets opprinnelse? Det gjenstår å se - men foreløpig er det verdt å glede seg over et bilde som bokstavelig talt lar deg se tilbake i tid.
