Se for deg at du er i IKEA, på jakt etter en plastkrakk avføring. Du finner en, men - darn - den er turkis, som bare ikke samsvarer med hjemmets fargevalg. Ikke noe problem. Du forteller en selger, som trykker på en knapp og - bingo! - stolen skifter farge til den nøyaktige lavendelen til KitchenAid-mikseren din.
Dette sci-fi-scenariet er flere trinn nærmere virkeligheten nå, takket være ny forskning fra MITs datavitenskap og kunstig intelligenslaboratorium (CSAIL). Forskere ved laboratoriet har utviklet en metode for å endre fargen på et 3D-trykt objekt - etter at objektet er skrevet ut.
Plastobjektene trykkes med et spesielt blekk som endrer farge som respons på lys. UV-lys aktiverer fargene du ønsker, mens synlig lys deaktiverer de du ikke gjør. Brukere kontrollerer prosesspiksel for piksel gjennom et digitalt grensesnitt. Fargeforandringen tar omtrent 23 minutter.
Prosessen, som teamet kaller “ColorFab, ” ble beskrevet i en fersk artikkel, som ble presentert på ACM CHI-konferansen om menneskelige faktorer i databehandlingssystemer i Montreal i april.
"Vi bruker et UV-lys for å endre pikslene på et objekt fra gjennomsiktig til farget, og deretter en vanlig kontorprosjektor for å gjøre dem om fra farget til gjennomsiktig, " forklarer Stefanie Mueller, seniorforfatter og professor ved CSAIL.
Siden det ikke var noen 3D-trykkbare fotokromiske blekk, måtte CSAIL lage sine egne. Blekket har tre deler: et grunnfargestoff, en fotoinitiator og lystilpasningsdyktige eller “fotokromiske” fargestoffer. De fotokromiske fargestoffene aktiverer fargene i basefargestoffet, som deretter herdes av fotoinitiatoren.
"Vi ble overrasket over at vi klarte å utvikle vårt eget tilpassede blekk som var i stand til å fungere så bra som det gjorde ved gjenfarging, " sier Mueller.
Brukere kan programmere objekter for å endre farge. (MIT CSAIL) Mens det eksisterer systemer for å endre farger på objekter - for eksempel laget japanske forskere et “fotokrom teppe” som tillot brukere å bruke UV-lys på fotsålene sine å lage fargede fotavtrykk på et teppe farget med fargeskiftende blekk - alt dette har vært ensfarget. Fargeforandringsprosesser som er avhengig av termokrom (varmefølsom) blekk finnes også, men de er også ensfarget. Noen av de samme forskerne bak det fotokromte teppet skapte et flerfargesystem med malte fotokromiske piksler, men det ble bare brukt på papir, ikke på 3D-objekter.
Mueller ser for seg at ColorFab-teknologien brukes i reklame, slik at selskaper kan skrive ut reklametavler og deretter justere dem slik at de samsvarer med de omkringliggende fargeskjemaene i mellomrommene der de er installert. Det kan også tillate brukere å tilpasse produkter i sanntid.
"For eksempel kan butikker fargelegge en klær eller tilbehør, slik at en kunde kan se om de liker det bedre i den skyggen, " sier Mueller.
I teorien kan teknikken bidra til å redusere avfall ved å gjøre det unødvendig å kjøpe flere versjoner av varer. I stedet for å ha armbånd i alle regnbuens farger, kan du ganske enkelt programmere det du trenger for å matche ditt nåværende antrekk. I stedet for å holde flere sett med kjøkkenutstyr som passer til forskjellige middagstemaer, kan du stille inn tallerkenene dine til å bli knallgule i kontrast til signaturen din ratatouille.
Teamet sier at de håper å bringe prosessen godt under de nåværende 23 minuttene ved å bruke sterkere lys eller mer lystilpasningsdyktige fargestoffer, og gjøre fargene skarpere. De håper også etter hvert å utvide teknikken til materialer utover plast.
Når det gjelder tidsrammen? Mueller er ikke sikker på når fargeendringsprodukter kan være på vei til din lokale supermarked. Så tenk hardt over den neongrønn te-kjelen før du kjøper.
