Hjemløse tilfluktsrom ble utbredt i løpet av 1980-tallet, da en økonomisk lavkonjunktur, eliminering av mange enkelt-roms beboelsesbygg og nedleggelse av noen mentale institusjoner førte til en hjemløshetsepidemi. Ved strenge portforbud og spartanske forhold var tilfluktsrom ment å være midlertidige. Logikken var at folk ikke var klare for permanente hjem før deres avhengighet og psykiske problemer ble adressert. For noen ga denne strategien mening. Men mange unngikk behandling og skutt inn og ut av krisesentre.
Fra denne historien
[×] STENGT
Transformasjonen av et hjemløst Amerika. (Med tillatelse fra Ocean Park samfunnssenter, Santa Monica, som huset Angela (bildet)) 
Transformasjonen av et hjemløst Amerika. (Med tillatelse fra Ocean Park samfunnssenter, Santa Monica, som huset Angela (bildet)) 
Fotogalleri
"Det fungerte ikke, " sier Eric Belsky, boligforsker fra Harvard University. "Det du trengte å gjøre var å få folk til å bo, og deretter gi dem omsorg." Kjent som "bolig først", ble denne fremgangsmåten pioner på 1990-tallet av psykologen i New York City Sam Tsemberis og hjalp senere til å nesten utrydde hjemløshet på Times Square .
I dag føler til og med noen midlertidige tilfluktsrom mer som hjemme. Michael Bell, professor i arkitektur i Columbia University, hjalp til med å veilede redesignet til Andrews House, en renovert bygning på 146 enheter som tilbyr kortsiktig bolig i New York City. Bell, et på forhånd tenkt, moderne, hjemløst ly, "kan gå langt i retning av å produsere et psykisk komfortnivå som gjør at noen kan åpne seg og begynne å undersøke livet sitt."
Når kronisk hjemløse mennesker plutselig blir flyttet inn i sine egne leiligheter, foretrekker mange først å sove på gulvet. Men i løpet av seks måneder er de fleste så mye bedre uthvilt, næret og kledd at arbeidere fra den landsomfattende 100 000 hjemmekampanjen har tatt for å knipse “før” og “etter” fotografier. "Noe endres i deres ånd, " sier Rebecca Kanis, initiativets direktør. Inntil lenge kan til og med de som hadde vært hjemløse i flere tiår begynne å nå ut til fremmedgjorte familiemedlemmer, søke psykisk helsevern og søke jobb.
100 000 hjemkampanjer er en koalisjon av samfunnsorganisasjoner over hele landet, og har som mål å permanent huse de fleste av landets 110 000 eller så kronisk hjemløse innen 2014. (Alle fortalte at det er rundt 640 000 hjemløse amerikanere, men de fleste er uten bolig i flere uker eller måneder i stedet for år.) Siden 2010 har kampanjen plassert mer enn 12 000 mennesker.
Paradoksalt nok viser det seg å være billigere enn mange av alternativene å skaffe permanent bolig til en hjemløs person, og det koster i gjennomsnitt cirka 15 000 dollar årlig - tusenvis mindre enn et års oppholdsrom - og bidrar til å forhindre dyre stopp i fengsler eller akuttmottak. Enda bedre er det en varig løsning: 85 prosent av deltakerne blir i hjemmene sine, i stedet for å gå tilbake til gaten.
