Noen av de mange oppdagede dinosaurene som ikke er aviær, og noen får all kjærligheten. Nesten alle kan skramle av noen av de mest kjente - Triceratops, Stegosaurus og selvfølgelig Tyrannosaurus rex (den eneste vi noensinne føler oss tvunget til å kalle med hele navnet). Men Age of Dinosaurs var en regjering på 160 millioner år fylt med en oppsiktsvekkende rekke arter som vi bare så vidt begynner å bli kjent med. Det er virkelig synd at vi kontinuerlig fokuserer på den samme håndfulle når det var så mange fantastiske former. Blant de usungne dinosaurene er Agujaceratops, en horned planteetning som bare nylig ble anerkjent for det den virkelig var.
Historien om Agujaceratops går tilbake den bedre delen av et århundre. Under utgravningene i 1938 og 1939 plukket et verk fra Fremskrittsadministrasjonen bort fra en tett dinosaur som var benfylt i det som nå er sørvest i Texas 'Big Bend nasjonalpark. Teamet trakk mer enn 340 bein ut av den omtrent 75 millioner år gamle Late Cretaceous rock. Selv om de ikke visste det den gangen, tilhørte de fleste av disse beinene til en enkelt dinosaurart som ingen hadde sett før.
Fem tiår senere vendte paleontolog Thomas Lehman fra Texas Tech University tilbake til skjelettsamlingen. De forskjellige stykkene kom fra minst ti individuelle dinosaurer - fra ungdommer til voksne - som var gravlagt på samme sted. Det var ikke et eneste leddet skjelett, eller til og med en komplett hodeskalle, men ved å sile gjennom levningene rekonstruerte Lehman flere hodeskaller fra de nye hornede dinosaurartene. Med en sammenligning med Chasmosaurus, en tidligere kjent horndinosaur som ble funnet i Canada med lignende anatomiske motiver blant hornene og frikken, kalte Lehman dyret sitt Chasmosaurus mariscalensis .
Ikke lenge etter Lehmans papir, skjedde andre forskere på et nydelig eksemplar som bekreftet den sørlige ceratopsid som en distinkt dinosaur. I 1993 beskrev den ceratopsiske eksperten Catherine Forster og coauthors en komplett Chasmosaurus mariscalensis- hodeskalle, som viste at denne dinosauren hadde mye lengre brynhorn og en mer salformet frill enn andre Chasmosaurus arter i nord.
Selv om denne studien fant at Chasmosaurus mariscalensis var mer nær beslektet med andre Chasmosaurus- arter enn til Pentaceratops - en annen sørlig ceratopsid som var en mulig kandidat for en Chasmosaurus- etterkommer - så den sørlige arten ikke helt ut som den nordlige. De nordlige Chasmosaurus- artene hadde kortere brynhorn og utvidede, V-formede krusninger som ikke krummet seg oppover på samme måte. Hvorfor var den sørlige arten så annerledes? Kanskje, antydet Forster og kollegene, at den sørlige arten beholdt noen arkaiske egenskaper mens den nordlige Chasmosaurus gjennomgikk større modifikasjoner.
Ettersom paleontologene fortsatte å granske ceratopsids, derimot, jo mindre så den sørlige arten ut som en Chasmosaurus . I en revurdering av Chasmosaurus og Pentaceratops fra 2006 plasserte New Mexico Museum of Natural History and Science paleontolog Spencer Lucas og samarbeidspartnere “ Chasmosaurus ” mariscalensis i en ny slekt - Agujaceratops, kåret til ære for Aguja-formasjonen der dinosauren er funnet.
Sammen med andre nye funn - som Kosmoceratops og Utahceratops fra Sør-Utah - endret Agujaceratops det store bildet av ceratopsid biogeografi. Som Lehmans papir antyder, pleide noen paleontologer å mene at det var et slags faunakontinuum mellom Nord- og Sør-Skårene i Nord-Amerika. I formasjoner som ble lagt ned samtidig (for rundt 75 millioner år siden i dette tilfellet), kan du forvente at det skulle være kontinuitet mellom dinosaur-slektene som ble funnet på breddegradene. Biter og deler av dinosaurer som ble funnet i Utah, New Mexico, Texas og andre steder, ble tilskrevet dinosaur-slekter som ble oppdaget omtrent 2000 kilometer unna i Canada. Dette påvirket ikke bare hornede dinosaurer. Rester av sørlige tyrannosaurer, tidligere tilskrevet de nordlige rovdyrene Albertosaurus og Daspletosaurus, ble nylig funnet å være en tidligere ukjent tyrann kalt Bistahieversor .
Ved hjelp av nye funn og gjenundersøkelser av gammelt materiale, har paleontologer bare begynt å bli kjent med Agujaceratops, Bistahieversor og andre dinosaurier i den sørvestlige sent-krittiden. På arts- og slektenivåene er de sørlige dinosaurene forskjellige. Det store spørsmålet er, hvorfor? Paleontologer vet at et grunt, forsvunnet havvei skilte dinosaurer på østlige og vestlige subkontinent i millioner av år, men på det vestlige subkontinentet, kalt Laramidia, var det tilsynelatende en annen type barriere som isolerte nordlige og sørlige dinosaurpopulasjoner.
Hypotesen er avhengig av grunnleggende evolusjonsteori. Isolere bestander av en stamfar i forskjellige regioner, og gjennom faktorer som naturlig seleksjon og genetisk drift, vil disse bestandene utvikle seg på forskjellige måter. At Agujaceratops, Kosmoceratops og Utahceratops er så forskjellig fra Chasmosaurus og andre nordlige kusiner er et tegn på at en slik barriere var på plass. Ingen har funnet det ennå, og det gjenstår fortsatt mye arbeid med om alle disse dinosaurene virkelig var samtidige eller avslører et mye mer sammensatt evolusjonsmønster. Når disse undersøkelsene fortsetter, vil Agujaceratops imidlertid fortsette å spille en viktig rolle som et symbol på isolasjon og evolusjon.
Forfatterens notat: Dette er den første posten i en ny serie med innlegg, der det fremheves fantastiske dinosaurer som er lite kjent av publikum. Du vil ikke finne Archeopteryx, Brachiosaurus, Tyrannosaurus eller andre klassikere på denne listen. Disse dinosaurene er allerede kjent nok. Nå er det på tide å trekke frem noen av deres mindre kjente fettere og samtidige, fra Agujaceratops til Zalmoxes .
referanser:
Forster, C., Sereno, P., Evans, T., Rowe, T. 1993. En komplett hodeskalle av Chasmosaurus mariscalensis (Dinosauria: Ceratopsidae) fra Aguja-formasjonen ( senkampaner ) i West Texas, Journal of Vertebrate Paleontology, 13 : 2, 161-170. doi: 10.1080 / 02724634.1993.10011498
Lehman, T.1989. Chasmosaurus mariscalensis, sp. nov., en ny ceratopsian dinosaur fra Texas, Journal of Vertebrate Paleontology, 9: 2, 137-162 doi: 10.1080 / 02724634.1989.10011749
Lucas, S., Sullivan, R., Hunt, A. 2006. Reevaluering av Pentaceratops og Chasmosaurus (Ornithischia: Ceratopsidae) i Upper Cretaceous of the Western Interior, i Lucas, SG og Sullivan, RM, red., 2006, Sene kritt-virveldyr fra det vestlige indre. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 35.
Sampson, S., Loewen, M., Farke, A., Roberts, E., Forster, C., et al. 2010. Nye hornede dinosaurer fra Utah gir bevis for intrakontinental dinosaurendemisme. PLOS ONE 5 (9): e12292. doi: 10, 1371 / journal.pone.0012292
