Kosmologen Stephen Hawking er mest kjent for sine store ideer, og har uten tvil gjort mer enn noen annen vitenskapsmann for å popularisere universets historie. Jeg korresponderte over e-post med James Marsh, regissøren av den nye Stephen Hawking biopiske The Theory of Everything, 7. november, om hans nye film, flere universer, skjebnen til sosial fremgang og videre.
Det meste av det vi hører om Stephen Hawking forteller om hans senere karriere. Hva er mest overraskende med hans tidlige liv?
Jeg ble slått av hvor ledig og retningsløs han så ut til å være før han fikk diagnosen ALS. Det var klart at han hadde et strålende sinn for teoretisk fysikk, men da han var fullstendig ufyselig, anvendte han seg ikke ved egen innrømmelse. Den omvendte korrelasjonen mellom sykdomsforløpet og hans stadig mer betydningsfulle tenkning og forskning er fascinerende.
Hvilke av Hawkings ideer om universet synes du er mest fascinerende eller mest urovekkende?
Svarthull er ganske skummelt når du grubler på dem. De virker nihilistiske, uendelig ødeleggende i en utenkelig skala, ikke motstår ideene om Hawking-stråling. Fra å jobbe med dette prosjektet, kom jeg bort fra ideen om at vi har et bittelitt og flyktig bevissthetsvindu på et uendelig og ukjent univers (eller multivers), og vår eksistens kan bare være en helt irrelevant del av en enorm kosmisk vits - hvorav ingen dødelige vil noensinne kjenne til hullslaggen.
Hvis det er sant, som Hawking mener, at det finnes et uendelig antall universer og enhver mulig virkelighet spiller ut i et av dem, hvordan skal det da påvirke hvordan vi oppfører oss i denne?
Det er en teoretisk idé og ikke en jeg kan forestille meg - eller være enig med. Selv om det skulle være sant, skulle det ikke påvirke oss i det hele tatt. Vi trenger ikke kosmiske alibier for å frita oss fra vårt daglige ansvar eller moralske valg.
Hva ønsket du å være som barn, og hvordan har det informert personen du har blitt?
Jeg ønsket å bli politietektiv. I mitt arbeid, spesielt i dokumentarfilmer, er jeg besatt av å finne ut av ting, søke stadig nye fakta og perspektiver - hvert prosjekt kan innebære mange års forskning. For at en film skal være levedyktig, må den overleve denne prosessen med gransking. Jeg tror de fleste filmskapere har obsessive-compulsive tendenser og ville være helt arbeidsløse i enhver annen jobb - så det er flott å kunne kanalisere dine psykologiske avvik til noe produktivt og kreativt.
Hva synes du skal være i samlingen til Smithsonian 50 år fra nå?
Gjenstander fra Colorado nylig legalisering av marihuana kan være verdt å samles sammen med suvenirer fra de første homofile ekteskap. Disse ser ut som en betydelig samfunnsutvikling som vil gjøre fremtidige generasjoner forvirret av våre helliggjørende og selvbedrevende forbud mot grunnleggende menneskelige ønsker og personlige valg. Og hvis ikke, vil de stå som sterke påminnelser om at all menneskelig fremgang er skjør og fullstendig reversibel.
Er det noe hvis du ikke kan bevise sannheten, men du ikke kan la være å tro på likevel?
Den grunnleggende anstendigheten til mennesker. Jeg tror ikke helt på det heller - jeg vil bare at det skal være sant. Hver dag oppdager du bevis for og imot den påstanden.
Hvorfor søke etter en teori om alt?
Hvorfor ikke? Også — vi har ikke noe valg, det ligger i vår natur.
