I en valgsesong der den formodende republikanske nominerte har foreslått å oppføre en mur på grensen til USA og Mexico, for ikke å snakke om å forby de som er av muslimsk tro fra å immigrere til USA, kan det være lett å glemme at Donald Trump er gift til en innvandrer.
Relatert innhold
- Brevene til Abigail og John Adams viser gjensidig respekt
Men selv om de som kjører for det høyeste politiske embetet i USA, må være i stand til å oppfylle bare tre enkle krav, hvorav den ene er å være en naturlig født statsborger, er det ingen slik byrde pålagt en potensiell første ektefelle.
Melania Trump ble født Melanija Knavs i en landsby i Jugoslavia, nå en del av dagens Slovenia, i 1970. En tidligere modell, Melania forlot Slovenia etter valg for et større europeisk marked, og bodde på steder som Milano og Paris før en talentagent arrangerte for å skaffe henne visum og en amerikansk modelleringskontrakt, slik at 26-åringen kunne flytte til New York i 1996.
Melania er ikke den første kandidatens ektefelle som er fra et fremmed land; selv i nyere historie, skrøt Teresa Heinz Kerry, kone til den mislykkede kandidaten i 2004 og nåværende statssekretær John Kerry, av hennes innvandrerarv. For nesten 200 år siden ble Louisa Catherine Adams den første og utenlandskfødte første damen som gjorde krav på tittelen da ektemannen John Quincy Adams tiltrådte i 1825.
I en underlig historisk parallell kom Louisa også til å bo i USA da hun var 26, bare hun gjorde det i 1801. Hun var en ny mor og engstelig for sin plass i Adams 'familie, med tanke på innflytelsen som moren i lov, Abigail Adams - som allerede gjorde det klart at hun motbeviste Louisa og Quincy ekteskap - utøvde. I motsetning til Melania, som hittil har vært særlig stille i sin manns kampanje for nominasjonen, ønsket Louisa veldig mye å spille en rolle i valget til John Quincy, og faktisk bidro hennes ukentlige tepartier til å svinge valget i hans favør.
***
Louisa ble født i London, England, i 1775. Moren hennes var, som henne, britiskfødt, men faren ble født i koloniene, og familien støttet sterkt den unge republikken og bodde i Frankrike i løpet av den revolusjonære Krig, som offisielt begynte bare uker etter Louisas fødsel.
Mens foreldrene hennes var sympatiske for den nyutviklede nasjonens sak, ble Louisa oppdratt slik at "unge, pene, velstående engelske jenter ble oppdratt, " som Louisa Thomas skriver i sin frodige detaljerte, autoritative bok om den tidligere første damen, Louisa: The Extraordinary Adams liv, som kom ut i vår.
Louisa: Det ekstraordinære livet til fru Adams
KjøpeOppveksten hennes ville opprinnelig provosere Adams-klanens ære, direkte etterkommere av nybyggerne som grunnla Massachusetts Bay Colony, og så ned på dem som verdsatte verdslige eiendeler. Akkurat det at Louisa ble født i London plaget Abigail, som tidlig omtalte henne som et "halvblod." Men hennes nesten aristokratiske luft - som ble fulgt av å følge John Quincy på hans diplomatiske turer i Europa etter deres ekteskap - var nøkkelen for hans presidentkampanje. Mens mange i USA også anså henne for å være en utlending, så de opplevelsen av henne som en diplomatkone som en nyhet, og Louisa brukte hennes prestasjoner til hennes fordel.
"Hun var ikke en intellektuell, men hun var veldig intelligent, " sier Thomas til Smithsonian.com. Selv om Louisa ble tatt ut av skolen i en alder av 14 år for å forberede seg på ekteskapets "kretsløp", viste hun en naturlig interesse for læring.
I likhet med Abigail og John Adams, engasjerte Louisa og John Quincy seg i en omfattende korrespondanse gjennom hele forholdet. Først var Louisa usikker på hva hun skulle skrive, og selvbevisst om ordene sine, men hun vokste til stemmen. Gjennom hele livet skrev hun memoarer og selvbiografier, i tillegg til sine mange brev, og etterlot seg et levende portrett av sine meninger.
Louisa levde i en tid da kvinner ikke skulle uttrykke en interesse for politikk, men scenen fascinerte henne. "Hun skriver disse lange brevene om politisk sladder, der hun bruker tre sider på å sladre om statskassen, langt utover dagens generelle nyheter, og deretter nekter interessen, " sier Thomas.
Etter at Adamses hadde en tidlig sosial faux pas i Washington, begynte Louisa imidlertid å forstå hvordan kvinner kunne svinge politikk. Etter at John Quincy ble utnevnt til James Monroes utenriksminister, ignorerte både John Quincy og Louisa en skikk som krevde at nykommerne i Washington skulle ringe den første sosiale samtalen til alle bemerkelsesverdige personer i kongressen. Louisa opplevde da en sosial frysing av kvinnene i Washington, og både Louisa og John Quincy led opprinnelig for de lette. På den tiden skrev Louisa, "Jeg kunne faktisk knapt ha forestilt meg at en manns interesser kunne være så avhengige av hans kones væremåter, " som Thomas forteller.
Louisa begynte å jobbe seg inn i den sosiale scenen i Washington, og gjennom partiene hun var vert, ble hun hovedstadens ”primære vertinne”, slik Thomas uttrykker det. Tilstedeværelsen hennes bidro tilsynelatende med å kompensere for John Quincys tro, overgått fra faren, at kandidater ikke aktivt skulle kampanje eller på noen måte uttrykke sine ambisjoner offentlig.
"Han mente at merit alene, ikke parti eller politisk kampanje-retorikk, skulle bestemme valget av det amerikanske folket, " som Harlow G. Unger skrev i John Quincy Adams: A Life . Det var et synspunkt som var mer fornuftig den gangen, med tanke på at frem til 1824, året for John Quincy presidentkampanje, var den populære avstemningen ikke engang registrert.
Valget viste hvordan maktbalansen i Washington hadde begynt å skifte. Da USA først ble stiftet, dikterte Constitution and Bill of Rights at innbyggerne skulle ha stemmerett og at landet ville ha en fri presse. Bortsett fra den gang betydde det nesten universelt at bare hvite menn kunne stemme, og blant dem bare de som holdt land. Og selv om avisene sto fritt til å trykke usensurert innhold, var de begrenset til rekkevidde og lesertall.
I 1824 hadde imidlertid USAs franchise utvidet seg til indianerens territorium, opprettet nye stater og åpnet muligheten for flere til å stemme. I mellomtiden steg medieproduksjonen, og i 1823 var det 598 aviser i nasjonen, slik at innbyggerne kunne bli bedre informert og engasjert i dagens politikk.
Selv om John Quincy Adams, sønn av en president med en lang historie av offentlig tjeneste, kanskje en gang virket å være arvingen til utøvelseskontoret, ble den voksende populistiske bevegelsen matet av en økende frustrasjon over banker og næringsliv, som ble fremskyndet av Panikken i 1819 - laget for tett konkurranse på multikandidatfeltet for valget.
Adams var oppe mot Andrew Jackson, William H. Crawford og Henry Clay. Selv om de i Washington i utgangspunktet ikke tok Jackson på alvor som politiker, fikk karismaen hans og seieren i slaget ved New Orleans publikum til å samle om krigshelten.
I mellomtiden gjorde Adams, som brydde seg lite om å stille opp, og foretrakk å fokusere på politikken som var på hånden, lite for å karriere fordel med den større befolkningen. Tatt i betraktning at demokratiske-republikanere mistillit ham for sine bånd til federalisme, og de fleste sørlendinger nektet å stemme på ham fordi han moralsk motarbeidet slaveri, så sjansene for valg stadig mer dystre.
Louisa ble ansiktet til valget. Fra og med 1819 holdt hun sine "teselskaper" hver tirsdag kveld, i tillegg til å arrangere baller og andre sosiale arrangementer. Kvinnene i Washington som en gang hadde nektet å besøke henne fordi hun tidlig mistet feil, ble gjengangere på hennes fantaserte partier. Da brorens kroniske helseproblemer (og hennes egne) tvang henne til å trekke seg tilbake til Philadelphia, satte hun opp en salong i sin hotellsal der, der viktige personer i området ville besøke for å utveksle nyheter og diskutere valget.
I brevene til John Quincy fortsatte hun å oppfordre ham til å engasjere seg mer for publikum; hun så veien til seier være avhengig av å ha Jackson-lignende karisma, og prøvde å presse mannen sin mot å presentere seg på en slik måte. "Hun ville nok ikke innrømme det, men hun valgte valg, " bemerker Thomas.
Da stemmene ble oppsummert, vant Jackson den folkevalgte avstemningen og en flerhet av valgstemmer, men ettersom det er nødvendig med et flertall av valgstemmer for å ta presidentvervet, ble Representantenes hus i oppgave å velge neste administrerende direktør.
Louisa holdt sitt siste teselskap kvelden tirsdag 8. februar 1825, natten før huset stemte. Som Thomas skriver, basert på John Quincy's dagbok, kom 67 medlemmer av huset til hennes parti, så vel som "400 borgere og fremmede."
Dagen etter valgte huset - ledet av Clay, den mislykkede kandidaten og husets speaker - John Quincy Adams som den neste presidenten.
Mye er gjort om den "korrupte avtalen" som Jackson anklaget Adams og Clay for, for da Adams ble president, gjorde han Clay til ny statssekretær. Men Louisas rolle har blitt tilslørt av historien. Uten Louisas støtte og sosiale innflytelse, hvem vet hvor mange valgstemmer mannen hennes i utgangspunktet ville ha krøllet, noe som fikk Clay til å samle stemmen rundt ham.
Senior Adams stolte berømt på Abigails perspektiv på dagens spørsmål, men Louisa var uten tvil mer integrert i valg av mann, da hun hjalp den uoffisielle kampanjen. Som Thomas uttrykker det i Louisa, “Hun nøyde seg ikke med å være rådgiver. Hun søkte en offentlig tilstedeværelse som Abigail unngikk, og hun gnagde da hun løp mot grensene. "
Men mens faren stolte på sin kone nesten implisitt og Abigail ofte omtalte eiendommen deres som “vår”, ga ikke Louisa og John Quincy samme respekt. Louisa følte seg alltid sett for John Quincy for å løfte henne ut av fattigdommen familien hadde kommet i før hun giftet seg med ham. Mens hun prøvde å forene sitt eget ønske om likestilling med sin institusjonaliserte følelse av en kvinnes plass, slet hun.
"Hun hadde to sinn om hva en kvinners rolle var, " sier Thomas. "På den ene siden trekker hun seg tilbake, uskyldig og på den annen side, hun er selvlært og har dette pulserende intellektuelle livet."
Louisa vokste opp i en verden der hun ble preparert for å gifte seg og fortalte at kvinner skulle bo i deres rike. Selv med teselskapene sine, ville hun ikke og kunne ikke innrømme hva hun faktisk gjorde.
Louisas tid i Det hvite hus ville være preget av elendighet. Jacksons seirende kampanje for president i 1828 skulle begynne knapt etter at John Quincy gikk inn i Det hvite hus. Den "korrupte avtalen" mistet ham offentlig støtte, og han hadde ingen pålitelige allierte i kongressen. I mellomtiden følte Louisa seg forlatt og forsømt i Det hvite hus.
Årene etter for Louisa ble farget av personlig tragedie, inkludert sønnens selvmord i 1829. Mens mannen hennes fant en andre politisk karriere som medlem av Representantenes hus, og ledet et korstog for retten til begjæring mot slaveri, gjorde hun ikke spille en rolle, selv om hun anså slaveri som en moralsk synd, måtte hun kjempe med sin egen dyptliggende rasisme.
Da hun fylte 65 år, begynte Louisa det Thomas kaller henne “det mest ambisiøse prosjektet”, et 70-siders memoar med tittelen, The Adventures of a Nobody, som kronikaliserte hennes historie siden hun først giftet seg med John Quincy, og bevarte livet og innsatsen for historikere å komme .
I dag, i en tid der alt ser ut til å være skrevet ned, er lite kjent om den nyeste utenlandsfødte utfordreren til USAs First Lady. Mens valget varmer opp, vil historien spille inn den rollen Melania velger å spille i ektemannens kampanje, og hva, om noen, historiske paralleller hun deler med kvinnen i sin stilling 200 år tidligere.
