Jeg er tilbake i New Zealand nå, men her er en merknad til fra turen til Antarktis.
Jeg tilbrakte forrige uke på Cape Crozier, Ross Island, akkompagnert av fire personer og en halv million pingviner. Vi slo leir i 70 mph vind i en stein skråning, og så ned på orcas og leopard sel da de cruised kanten av Ross Ice Shelf. Det var muligens det villeste stedet jeg noensinne har vært. For meg var de mest fantastiske severdighetene snøbenslene (en slags sjøfugl) som trillet over hodene våre hver dag på vinden.
Snøbenseller bor bare i og rundt Antarktis, der de hekker på en hvilken som helst stein som vender mot vindene som er nakne av snø. De er rene, skinner hvite og lyse som solen på isklipper. I luften er de definitivt i Maserati-enden av spekteret.
Som mange sjøfugler (albatrosslignende fugler som ferdes i det åpne hav og skummer mat fra overflaten), er snøbenseller en av de endelige beholderne for kassert plast. Hvis vi ikke disponerer plastposene, flaskelokkene og lignende på riktig måte, kan disse gjenstandene havne flytende i havet, der de ser ut som mat.
Snøbenseller er heldigere enn de fleste - fôrplassene deres har en tendens til å være sør for Antarktisens bånd med pakkeis, som fungerer som en sil for å holde ut mest mulig plast. Likevel har døde snøpensler og kyllingene deres dukket opp med plasstrimler i magen. Forskere med den australske Antarktis-divisjonen undersøker søppel som vasker seg langs tidevannslinjene til øyene under Antarktis, og prøver å lære om plasten derunder kan kvele fugler eller lekkasjer giftige kjemikalier i kroppene. Inntil vi med sikkerhet vet det, er det en god idé å legge søppelet trygt inne i en gjenvinningsbeholder.
