Tusenbein, som er formidable rovdyr i insektverdenen, er også snille mordere. Giften til en kinesisk rødhode tusenbein, for eksempel, lammer byttet sitt ved å blokkere en natriumionkanal, som etterlater mennesker "likegyldige til alle typer smerter, " rapporterer forskere i en ny studie. Og gitt den smerteblokkerende egenskapen, kan en forbindelse avledet fra giftet trumfe morfin som fremtidens smertestillende.
Forskere isolerte nøkkel centipede giftpeptid og administrerte det til mus. Gnagere ble utsatt for flere smertetester: termisk, syre og kjemisk. Giften presterte på samme måte som morfin for de termiske og syreinduserte testene, og hadde en sterkere smerteblokkerende effekt enn morfin for den kjemiske. Musene, rapporterer ABC Science, fikk ingen bivirkninger av injeksjonene.
Den nåværende studien fokuserer på et tusenbein som er oppdrettet i Kina for konsum, men King og hans kolleger mener funnene antyder tusenbeinsgif - som hittil har blitt oversett - kan gi en kilde til blymolekyler for utvikling av medikamenter.
Forskerne anser tusenbeinet-menneskelig kamp som heldig. Av de ni mulige natriumionkanalene som giftet kunne ha påvirket, fortalte de til ABC Science, tilsvarte det tilfeldigvis akkurat den rette for bedøvende smerter. Dessuten har tidligere forsøk på å blokkere den spesifikke kanalen mislyktes fordi de også påvirket andre natriumkanaler som er sentrale for muskel- og hjertefunksjon.
Mer fra Smithsonian.com:
Smerte og hjerne
Marihuana er ikke en smertestillende, det er en smerte distraherende
