Karen Thompson (63), en Smithsonian-frivillig, kan virke som din gjennomsnittlige pensjonist som rusler gjennom National Museum of American History, men kom innom museets atrium hver torsdag ettermiddag, og du kan se henne transformasjon - til ekspert på en av de eldste praksisene i verden; blonder lage.
Farkosten fikk sin start i Europa på 1600-tallet. "Bondekvinnene hadde ikke lov til å ha på seg det, men de klarte det, " sier Tamra Webb, 71, en annen snøreinstruktør. Hundrevis av senere er det fortsatt øvd og fremdeles i stil. Thompson, hjemmehørende i Danmark, reflekterer at det har vært en mote for hennes familie i flere tiår. "Vi jobbet alltid med hendene våre som vokste opp, og min mor jobbet spole snøre. Jeg fikk henne til å vise meg hvordan jeg var voksen og det grep meg."
Hun er ikke den eneste som har blitt "grepet" av en lidenskap for dette håndverket; hun er medlem av Chesapeake Region Lace Guild, en klubb som kan skryte av hundre internasjonale lacers. For Thompson er det hennes viktigste hobby, og hun slutter aldri å finne glede i produksjonen av blonder. "Det er veldig beroligende og rytmisk for meg. Jeg elsker det."
Å lage blonder er ikke det eneste ansvaret for medlemmene i lauget. I følge oppdraget må de "fremme interesse for de fine gamle snørene, bevare blonder, studere historien og egenskapene til kniplinger, og lære og fremme kniplinger og blonderidentifisering." Thompson gjør stolt alle disse regelmessig. Hun og venninnen og kollega-elskeren, Tamra Webb, som er avbildet her, viser talentene sine for blonder i de to tradisjonelle formene spole (til venstre) og tatting (til høyre).
(American History Museum) Spole blonder gjøres med mange små bambusspoler omtrent på størrelse med golf tees festet til trådstrenger som vekselvis flettes til et mønster. Tatting er en mye mer bærbar måte å lage kniplinger ved å bruke to heklenål.
Thompson sier at en av de mest givende delene av å være medlem av lauget, er menneskene hun har møtt. Hun deler sin kjærlighet til snøring med et bredt spekter av venner fra hele verden. Gilden reiser årlig sammen til steder som Brugge, Nederland og England for å dele sine kunnskaper og ferdigheter. Noen eksempler på produkter de lager med blonder er øreringer, (Thompson hadde på seg et nydelig par hun hadde laget), panser, (Webb vant førstepremien for hennes i en nylig konkurranse), armbånd og bokmerker. Tempoet som snøringen produseres på er en kvadratmeter per time, men mesterlakker som Webb og Thompson kan produsere et produkt langt raskere enn det. Webb sier at hun alltid snør, og tar med seg små tatoveringsnåler uansett hvor hun går. "Jeg foretrekker stilen til spole-snøre, jeg ville bare ikke gå gjennom sikkerhet med alle spole-nålene!"
(OPPDATERT: Finn Karen Thompson og Tamra Webb på American History Museum den fjerde torsdagen i hver måned kl. 13, bortsett fra november og desember. Thompson tilbyr en tur bak kulissene i museets blonderesamlinger som er lagret på den siste Torsdag i måneden, unntatt november og desember, ring 202 633-3826 for reservasjoner.)
