Edith Wharton er mest kjent for sine historier om kvalt liv og dødsdømte kjærlighetsforhold i høyt samfunn. Men på denne veterandagen - og jubileet for slutten av første verdenskrig - kommer en påminnelse om at Wharton også var opptatt av krigsspørsmål. Atlanterhavets Megan Garber rapporterer at en ny novelle skrevet av Wharton om første verdenskrig er blitt oppdaget i et Yale-arkiv.
Relatert innhold
- Til salgs: Edith Whartons $ 16.500 Baby Rattle
Historien, med tittelen "The Field of Honor", ble funnet på baksiden av et annet manuskript av Alice Kelly, en forfatter i Oxford som lette gjennom Whartons artikler mens han forsket på en bok. Seks av historiens sider ble skrevet, skriver Garber, og de tre siste består av brosteinbelagte papirstrimler og fragmenter av skriving.
Kelly, som kunngjorde funnet i Times Literary Supplement denne uken, mener at Wharton jobbet med historien samtidig som hun vurderte eller til og med utarbeidet The Age of Innocence - hennes mest kjente, Pulitzer-prisvinnende roman. Kelly mener at historien, som ikke er nevnt i Whartons korrespondanse, aldri kan ha blitt vurdert for publisering både på grunn av sin skildring av kvinner som meldte seg frivillig til krigsarbeid og fordi Wharton kan ha mistenkt at det ville være vanskelig å plassere når krigen endte .
Wharton bodde i Paris ved utbruddet av første verdenskrig. Den nylig skilte forfatteren bestemte seg for å bli i Frankrike i stedet for å fly tilbake til USA. Hun bidro sterkt til krigsinnsatsen, som nekrologen hennes i New York Times bemerket:
Da verdenskrigen brøt ut var hun i Paris og hun kastet seg straks ut i hjelpearbeid og åpnet et rom for dyktige kvinner i kvartalet der hun bodde som ble kastet ut av arbeidslivet ved nedleggelse av arbeidsrom. Hun matet og huset 600 belgiske flyktningeforældreløse barn. Som anerkjennelse tildelt Frankrike henne Cross of the Legion of Honour, og Belgia gjorde henne til en Chevalier av Leopold-ordenen. I mellomtiden skrev hun historier og artikler om krigen, inkludert "Fighting France" og "The Marne."
Som både en historie om et mislykket ekteskap og en ondskapsfull kritikk av kvinner som overfladisk deltok i krigen, er "The Field of Honour" ren Wharton i sin skildring av anstrengte forhold, anspente utenlandske relasjoner og sal i dramaet. Kanskje vil det trekke mer oppmerksomhet til Whartons krigsskriving når verden stopper opp for å gruble over vekten og betydningen av "krigen for å avslutte alle kriger."
