California er kjent som en smeltedigel av innvandrere. Folk fra Vest-Europa, Asia og Latin-Amerika er blant de mest synlige i Californias kulturlandskap.
Fra denne historien
Plan for 2016 Smithsonian Folklife FestivalRelatert innhold
- Det er mye mer med denne baskiske båten som møter øyet
- En fotograf personlig forsøk på å spore opp overlevende fra det armenske folkemordet, 100 år senere
Men Los Angeles har også tilfeldigvis den største befolkningen av armenere utenfor Armenia. En gruppe armenske musikere bringer den tradisjonelle lyden fra dette samfunnet til Washington, DC for Smithsonians Folklife Festival 2016, Sounds of California. Armenian Public Radio skal spille to konserter på National Mall under festivalen.
"Vi er alle førstegenerasjonsfødte i USA, " sier Mher Vahakn Ajamian, perkusjonist og gitarist. ”Alle foreldrene våre er ikke født i USA, de er født i Midt-Østen. Libanon eller Syria. ”
De fleste armenere i California ankom da de flyktet fra forskjellige kriger i løpet av 1900-tallet. Min bestefar ble født i Syria. Grunnen til at bestefaren min ble født i Syria var det armenske folkemordet, ”da den osmanske regjeringen som senere ble Tyrkia systematisk utryddet rundt 1, 5 millioner armenere fra og med 1915.
Min oldefar slapp unna under folkemordet og havnet i Syria. Bestefaren min gifter seg, flytter til Libanon, har faren min og tanten min. De kom til USA på grunn av invasjonen av Libanon i den libanesiske borgerkrigen. ”
Armenisk-amerikansk kultur og musikk har en utpreget multikulturell smak på grunn av opplevelsene til så mange flyktninger som tilbringer år (eller til og med generasjoner) i andre land før de bosatte seg her.
Tradisjonell armensk folkemusikk var rundt mens Ajamian vokste opp. I likhet med annen musikk fra familiens historie. ”I bryllup hører vi også på arabisk musikk og gresk musikk som spilles. Du vil høre Gypsy Kings og latin musikk. ”Faren til Ajamian vokste opp og hørte på Pink Floyd og Simon og Garfunkel mens han var i Libanon.
Armenian Public Radio, en trio bestående av Ajamian sammen med Ryan Demirjian, gitarist og Saro Koujakian på hovedvokal og gitar, fremfører utelukkende tradisjonelle armenske folkesanger med en moderne amerikansk sensibilitet og på moderne akustiske gitarer. “Albumet fra Nirvana Unplugged, Alice in Chains Unplugged . Det er ting vi lyttet til om og om igjen, sier Ajamian. "Det vi vil være er armensk musikk, men det høres ut som Nirvana spiller."
Den enkle sammenligningen med armensk offentlig radio er det velkjente metalbandet, System of a Down, ledet av stipendiat LA County-oppvokst armensk-amerikaner, Serj Tankian. "System of a Down gjorde noen gode ting for kulturen vår, spesielt for å få anerkjennelse for folkemordet, " sier Ajamian. “Men jeg er ikke i tungmetall. De to andre [bandmedlemmene] hører på dem, noen album mer enn andre. Jeg vet ikke at det har påvirket oss musikalsk. De armenske musikerne som påvirket [SOAD], påvirket oss også. Definitivt i vårt publikum, de fleste i vår alder her og enda litt yngre, de elsker System of a Down. ”
Armensk folkemusikk er fylt med referanser til nasjonens historie. I løpet av det siste århundret utviklet mye av musikken seg med tekster om hva som skjedde med start i 1915. Men armensk offentlig radio foretrekker å opprettholde en annen holdning. "Er vi berørt av folkemordet, ja, tydeligvis, " sier Ajamian. ”Men vi kommer også fra filosofien om at historien vår går tusenvis av år tilbake med folklore og tradisjon. Så mye som folkemordshistorien er viktig, vil jeg ikke at hele vår kulturelle fortelling skal handle om det. ”
"Vi er en veldig stolt kultur."
Armenian Public Radio opptrer 7. juli og 8. juli på Smithsonian Folklife Festival for sitt "Sound of California" -program, som går fra 29. juni til 4. juli og 7. juli til juli, 10 på National Mall. Andre utøvere inkluderer Quetzal, en “East LA Chicana rockegruppe;” Grupo Nuu Yuku, et stort ensemble av Oaxacan Mixteco innvandrergårdsarbeidere fra Madera-området; for totalt 16 verdenskjente band og kunstneriske organisasjoner.
