Marjorie Merriweather Post, hvis formue var forankret i jordnære matbutikkhyllevarer som Postum og Post Toasties, hadde midler til å skaffe seg nesten alt som samlerens iver ønsket - sagnomsuste Fabergé-egg, dyrebare Beauvais-tapisserier, antikviteter av museumskvalitet møbler, rike Aubusson-tepper, sett og sett med strålende dekorert porselen fra Sèvres fra 1700-tallet. Hun kjøpte for å nåde sine grand hjem med sjeldne og vakre ting, og etter døden hevdet henne, å glede og lære publikum om gårsdagens skatter. Tirsdag til lørdag, hver måned unntatt februar, kan enhver turist med reservasjoner vandre gjennom det overdådig dekorerte hjemmet i Washington, hun kalte Hillwood.
Det er nå Hillwood Museum and Gardens, en lang bygning og en 25 mål stor strekning med et staselig herskapshus som huser den mest omfattende samlingen av russisk imperialitet fra 1700- og 1800-tallet utenfor Russland; et berømt utvalg av fransk dekorativ kunst fra 1700-tallet; et kompleks med drivhus som beskytter flere tusen orkidéplanter; en Adirondack-lodge; en fransk parterre; en russisk dacha; en hage i japansk stil; en pet kirkegård; en sjarmerende kafé; og en bred gressplen som er omkranset av perler som rammer en utsikt over Washington Monument. I de varme månedene blomstrer landskapet effektivt - rododendroner, magnolier, azaleaer, roser og blomstrende kirsebærtrær.
Gift fire ganger og moren til tre døtre (hennes yngste ble skuespillerinnen Dina Merrill), den glamorøse sosialitten var også en dyktig forretningskvinne og generøs tilhenger av en rekke gode formål. Hun foretrakk å samle dekorative gjenstander - spesielt gjenstander med historisk import eller kongelige assosiasjoner: en diamantbelagt krone båret av Alexandra i bryllupet hennes til Nicholas II i Russland, et juvelert Fabergé-egg som en gang inneholdt en figur av Katarina den store, Gobelins-veggtepper gitt til prins Henry av Preussen av Louis XVI og Marie Antoinette.
Post kjøpte Hillwood i 1955 med tanken på å opprette både et nytt hjem og et fremtidig museum. Boet, som nå drives av en stiftelse ledet av Post's barnebarn Ellen Charles, åpnet igjen i september i fjor etter nesten tre år med renovering. For ytterligere informasjon, gå til: www.hillwoodmuseum.org
