David Plowden har alltid vært en fotograf som tenker stort. Mange av hans stemningsfulle svart-hvitt-bilder feirer emner - dampmaskiner, stålfabrikker, steamships, fagverksbroer - som er bemerkelsesverdige ikke bare for deres størrelse, men også for deres usikre status. Nå, 68 år gammel, fokuserer Plowden på nok et imponerende amerikansk ikon som forsvinner fra scenen selv når han bevarer sin hjemmespunne majestet på film - låven.
Da han begynte å fotografere landbruksbygninger i Vermont på begynnelsen av 1960-tallet, ble Ploughden hjemsøkt av den følelsen at han var et skritt foran deres bortgang. "Interstate motorveier begynte å transformere landskapet og kulturen, " minnes han, "og det var tydelig for meg at den tradisjonelle familiegården var på vei ut."
På landsbasis har antall gårdsbruk falt ned fra vel seks millioner halvannet århundre siden til rundt en tredjedel av det i dag. Gårder og gårdsutstyr er mye større enn de pleide å være, og følgelig er de fleste av årgangsbygningene som en gang definerte bygdelandskapet, blitt foreldet. I Wisconsin, Iowa og en rekke andre stater, er konserveringsarbeidere hardt i gang med å prøve å redde dem ( Smithsonian, august 1989), men for mange har for lengst gitt etter for oppgivelse, forsakelse og vrakballen.
På midten av 1970-tallet tilbrakte Plowden flere uker i sentrum av Michigan. ”Den delen av staten ble da fylt med vakre fjøs som ble brukt. De var over alt. I dag er det bare en av bygningene jeg fotograferte der fremdeles på en arbeidsgård. Alle de andre er forlatt. ”
Ikke rart at Plowdens lidenskap for fjøs er irritert. "Det er en så glidende eleganse til deres enkelhet, " sier han. “Det er det vakre i det vanlige. En låve er et uttrykk for stoltheten til menneskene som bygde den. Når vi mister en, har vi mistet en del av historien vår, en del av oss selv. ”
