Året 1990 signaliserte en ny epoke for apartheid Sør-Afrika: Nelson Mandela ble løslatt fra fengselet, president FW de Klerk opphevet forbudet mot Mandelas politiske parti, African National Congress, og parlamentet opphevet loven som legaliserte apartheid.
Det er få ord som er nærmere knyttet til det sørafrikanske historien fra det 20. århundre enn apartheid, det afrikanske ordet for "apartness" som beskriver landets offisielle system for raseskillnad. Og selv om det diskriminerende skillet mellom hvite av europeisk avstamming og svarte afrikanere strekker seg tilbake til tiden fra 1800-tallets britiske og nederlandske imperialisme, ble ikke apartheidbegrepet lov før 1953, da det hvitdominerte parlamentet vedtok reservasjonen av separate fasiliteter Act, som offisielt adskiller offentlige rom som drosjer, ambulanser, peiser, busser, tog, heiser, benker, bad, parker, kirkesaler, rådhus, kinoer, teatre, kafeer, restauranter, hoteller, skoler, universiteter - og senere, med en endring, strender og kysten.
Men opphevelsen var mer symbolsk enn å aktivere fordi det tiltenkte resultatet allerede var i bevegelse, sier Daniel Magaziner, førsteamanuensis i historie ved Yale University og forfatter av The Law and the Prophets: Black Consciousness in South Africa, 1968-1977 . Innen opphevelsen hadde sør-afrikanere allerede begynt å ignorere noe av den lovlige separasjonen av løpene i offentlige rom. For eksempel skulle svarte gi fortauet til hvite, men i store byer som Johannesburg hadde den sosiale normen for lengst gått. Og mange steder var total raseskillelse umulig; dette var steder som bare hvite parker, der svarte var vedlikeholdspersonell og svarte barnepiker tok hvite barn til å leke.
Det faktum at opphevelsen ble vedtatt så overveldende av parlamentet, tror jeg ikke taler til den plutselige liberaliseringen av sørafrikansk politikk, sier Magaziner. "Jeg tror det taler til at folk erkjenner realiteten at dette var en lov som var anakronistisk og ikke var i praktisk virkning lenger."
Effekten av apartheid var imidlertid ingen steder i nærheten da opphevingen trådte i kraft 15. oktober 1990. Mens hvite sør-afrikanere bare utgjorde 10 prosent av landets befolkning ved slutten av apartheid, eide de nesten 90 prosent av landet . I kvartalhundret siden lovens opphevelse er landfordeling fortsatt et poeng av ulikhet i landet. Til tross for regjeringen etter apartheid, uttalte plan for å omfordele en tredjedel av landets land fra hvite til svarte innen 2014, er mindre enn 10 prosent av dette landet omfordelt, og fristen for 2014 er utsatt til 2025.
Magaziner advarer om at det å fokusere på opphevelse av loven om separate fasiliteter som et tegn på slutten av apartheid, skjuver de dypere problemene forårsaket av raseskillnad som fortsetter å påvirke landet i dag.
"Separate bekvemmelighetsloven gjorde det som hadde vært langvarig praksis synliggjort, " sier Magaziner, "men det gjorde også usynlige andre aspekter ved segregering som ikke var omfattet av loven, men som har en mye mer varig innvirkning i Sør-Afrika."
Bildene over, valgt fra fotoarkivene til FN og Corbis, viser virkningen av loven om reservasjon av separate fasiliteter i offentlige rom i Sør-Afrika.
