Min italienske bestefar var kjent for å spise mye rart: syltet ål, tripe og noe slimete som ville bli ansett som ekkelt for de fleste barn. Til nyttårsdag var hans favorittmat en gigantisk gelatinøs pølse kalt cotechino, skåret i seksjoner og smurt med sennep. Min bror og jeg spøkte med at pølsen må ha blitt laget av det verste av grisen, som øynene.
Som voksen utviklet jeg en smak på cotechino (som inneholder rikelig med svinefett, men ingen øyeepler), og har lært at denne delikatessen, og svinekjøtt generelt, ofte blir sett på som en god mat å spise i begynnelsen av året. Mange av ferietollene våre går tilbake til da vi var et jordbrukssamfunn. "I mange deler av Europa var griser lettere å dyrke enn kuer fordi de tar mindre plass og spiser hva som helst, " sier Janet Chrzan, ernæringsantropolog ved University of Pennsylvania. "Og griser ble slaktet rundt tiden av vintersolverv."
Mat har alltid vært et kraftig symbol, spesielt under passasjerites, som starten på et nytt år. "Det er vanskelig å vite hva som kom først - troen på at maten var heldig, eller tradisjonen med å spise den fordi den var tilgjengelig, og deretter knytte mening til den, " sier mathistoriker og forfatter Andrew F. Smith.
Hva man spiser avhenger ofte av familiens arv. Her er noen av verdens populære kulinariske tradisjoner for et lykkelig nytt år.
Fett av landet: Svinekjøtt har alltid vært et symbol på "landets fett, " sier Betty Fussell, forfatter og mathistoriker. "Hvis en familie hadde en gris å slakte, følte de seg velstående og ble forsikret om mat i løpet av de kommende vintermånedene." Til og med vår kongress slang "svinekjøttfat" gir en ekko av en tid da amerikanere lagret saltet svinekjøtt i tønner og mengden kjøtt angitt tilstanden til familiens forhold. I folklore regnes grisen som et fremskrittsdyr fordi den beveger seg fremover mens han roter rundt for mat. Kyllinger og kalkuner riper bakover og antas av noen mennesker å representere tilbakeslag og kjempe det kommende året, noe som gjør dem til et upopulært valg for en nyttårsdagsmiddag. En ammende gris er den viktigste gastronomiske attraksjonen for nyttårsfestligheter i Spania, Portugal, Cuba og Ungarn. Stekt hele, de unge grisene, bare 2 til 6 uker gamle og fremdeles på morsmelk, er møre og saftige. Østerrikere pynter nyttårsbordet sitt med miniatyr marsipangsvin og gir dem til venner som lykke sjarm. Tyskere spiser en rekke svinekjøttpølser på denne tiden av året, inkludert bratwurst og weisswurst. Cotechino, min bestefars favoritt, er fortsatt populær i Italia, sammen med zampone, en utbenet grisetrotter (foten og ankelen) fylt med pølsekjøtt. Amerikanske sørlendinger favoriserer skinke- og skinkehokker (deler av grisens bakbein), mens lengre nord i Pennsylvania og Midtvesten trekker revelers seg inn i svineribbe og kielbasa-pølse med surkål og poteter.
Sørlendinger i USA spiser ofte Hoppin 'John, en tallerken med svartøyde erter og ris. Retten stammer fra slaver fra Vest-Afrika, men navnet er fremdeles et mysterium. (Bon Appetit / Alamy) 
I Japan selger butikker dekorerte jubakoer, små stabelbare matbokser fylt med vellystet mat til det nye året. (R. Oppretting / amanaimages / Corbis) 
Cotechino er en delikatesse, og svinekjøtt generelt sett anses ofte som en god mat å spise i begynnelsen av året. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, en utbenet svintraver fylt med pølsekjøtt, og cotechino er fortsatt populær i Italia. (Aurora Photos / Alamy) Gå videre og multipliser: Overflod og rikelig er typiske ønsker for det nye året, og sjømat er ofte den symbolske prisen. "Fisk har alltid vært et lastet fruktbarhetssymbol fordi de produserer flere egg på en gang, " sier Fussell. I Japan selger butikker dekorerte jubakoer, små stabelbare matbokser fylt med godt ønsket mat til det nye året: reker for lang levetid, sildrogn for fruktbarhet og sardiner, som tidligere ble brukt som gjødsel til risavlinger. Å forbruke syltet sild i løpet av midnatt på nyttårsaften i Tyskland, Polen og deler av Skandinavia er forbundet med en rik fangst. Svenskene nyter et smorgasbord av sjømatretter inkludert reker, laks, krabbe, østers og ansjos. I Danmark er kokt torsk sjømaten du velger. På kinesisk er ordet for fisk et homonym som høres ut som ordet for "overflod." Fisk serveres hele, hode og hale intakt, som symboliserer en god begynnelse og slutt det kommende året. Den ene sjømaten som noen kulturer unngår å spise, er hummer, fordi den svømmer bakover!
Bean Counters: Et rom i den japanske jubakoboksen er reservert for svarte bønner, som spises for å sikre helse. Men de fleste belgfrukter spist i begynnelsen av året representerer mynter eller monetære enheter, sier Fussell. Linser følger med mange av de populære europeiske pølsene. Sammen med skinkehauken eller skinken på nyttårsdag spiser amerikanske sørlendinger ofte Hoppin 'John, en tallerken med svartøyde erter og ris. Retten stammer fra slaver fra Vest-Afrika, men navnet er fremdeles et mysterium. Vanligvis serveres Hoppin 'John med collards, grønnkål eller chard, med de grønne greenene som representerer papirvaluta og velstand på det nye året. Dansken tilfører litt sødme til sine økonomiske ønsker i en oppskrift av stuet grønnkål med kanel og sukker. Og i Kroatia og Slovakia er kjøttdeig pakket inn i kålblader til nyttårsaften.
Lang levetid: Soba-nudler betyr lang levetid, og i Japan spises de ofte ved buddhisttempler ved midnatt på nyttårsaften. Nylig har noen japanere begynt å inkludere nudler i nyttårs jubakokasser, selv om nudler ikke var en del av tradisjonen med bokset mat. Kineserne spiser også lange nudler, og asiatiske kulturer tror typisk at det å kutte dem forkorter livet.
La dem spise kake: Å bake kaker og brød med en mynt eller pyntegjenstand inni er en vanlig praksis i mange land. Den som får stykket med prisen er spådd å ha et spesielt fantastisk år. I gresk tradisjon er kaken eller brødet kalt Vasilopita oppkalt etter St. Basil, som ble minnet 1. januar. St. Basil, en talsmann for det fjerde århundre for de fattige, utførte et av mange mirakler - returnerte tapte juveler til sine rettmessige eiere inni kaker. I deler av Skandinavia innebærer en lignende ferietradisjon å skjule en mandel i rispudding for å bringe lykke til den heldige spiseren. En søt klissete riskake kalt nian gao, som betyr "årskake", er en populær godbit på kinesiske nyttårsfeiringer. Skottland har en "første-bunntekst" -tradisjon - den første personen i hjemmet gir tonen for året som kommer og forventes å ta med brød eller svart bun (en mørk fruktkake) og whisky. Tilbake på dagen brakte førstefoten også kull for varme. Til gjengjeld vil besøkende bli belønnet med mat og drikke.
I de fleste kulturer i dag er drikken champagne. Den musserende vinen fra Frankrike gikk fra å være den luksuriøse drikken som ble servert ved kongens kroning til risting på det nye året. For de som drikker for mye denne kvelden, anbefaler Betty Fussell en tradisjonell meksikansk bakrus suppe kalt posole, laget med hominy, chili og en velstående bit av svinekjøtt skulder.
